如果汙染程度果真如此嚴重，政府就該做徹底調查，以免除國民的不安。可是像白馬村的那種調查及公布方式全國並不多見，有專家抱怨糧食廳，身為中央一級的政府部門對此問題卻腳踩兩條船。因為1997、1998兩年的稻米產量調查沒有公布含鎘濃度超過0.4ppm的地塊，去年，在2000年的調查結果中才首次公布，所轄市鎮村超過0.4ppm的地塊共47處。與1999年的調查結果相比，已從936處減至389處。不過，這隻是在有關村鎮同意公布的基礎上的調查結果，至於有多少村鎮不配合調查尚不得而知。而且即便389處當中也有1／4的102處位於白馬村的範圍之內，所以，鎘米問題的實情仍未明朗。“民眾的恐慌心理已是無爭的事實，而如何讓消費者放心地吃上白馬村的大米才是第一位的工作。為此，必須做徹底調查。”參與製定治理措施的長野縣農業技術科的中村科長說。
比治理更為緊迫的課題
聽到1997、1998年糧食廳的調查結果，秋田縣也慌亂起來，馬上自行著手本地區的調查。因為，地處曆史上的礦區，汙染問題肯定躲不過去。秋田縣的調查方法是從稻田中逐塊割取植株的青苗法，與糧食廳采用的不分田塊進行的混合法相比，查出的濃度會明顯偏高。但是，這樣更便於找出汙染田塊，也就更有利於劃出汙染區域，製定諸如置換土壤等治理措施。大米的質量並非完全靠品嚐，在安全性上，相關信息如何公開也是需要綜合衡量的條件之一。像秋田縣、白馬村以及後來行動起來的新潟縣等能公布調查結果的地方並不多，這種局麵持續下去，開展治理的地區和按兵不動的地區之間必然形成明顯的質量等級差，而且差距會越來越大。不做調查，而且設法“捂蓋子”，最終不僅加害消費者，作為稻米產地在自身受害的同時還將失去市場。
目前，聯合國糧農組織（FAO）和世界衛生組織（WHO）以合作委員會方式正在製定含鎘穀物的安全食用標準，有關稻米部分，據說0.2ppm這一數值已得到多數委員的讚成。按東京都的檢查，1981-1998年間，在東京都上市的大米含鎘超過0.2ppm的占4.3％，聯合國的新標準出台以後，日本將麵臨一次大規模的防汙染綜合治理。
新的汙染源的出現也讓人普遍擔心，鎳鎘電池隨意丟棄正在加重對土壤的汙染，而這種電池的回收率不到20％。據認為，大米含鎘的濃度從整體來看並不算高，在多品種上市的大米流通環節上，還沒到為害健康、不可食用的程度。值得擔心的倒是產稻區農戶自家食用部分，他們自己手裏往往都是含鎘超標的大米，這部分雖然對消費者不會構成健康威脅，可是，生產者在提供糧食的同時他們本身也是消費者，他們的健康問題絕不是因此就可以忽略的。更為嚴峻的是貽害的時間跨度，當年的痛痛病從20世紀50年代的汙染到70年代暴露在患者身上，前後曆時20多年。治理是個麵向未來的課題，而過去幾年中已經潛藏下來的將於何時表現出來，又該如何去應對則是當前更緊迫的課題。
土壤汙染及其對人類健康的影響
土壤是指陸地表麵具有肥力、能夠生長植物的疏鬆表層。土壤不但為植物生長提供機械支撐能力，並能為植物生長發育提供所需要的水、肥、氣、熱等肥力要素。
土壤汙染問題需要人們的關注
土壤汙染是指向土壤中施用和排放物質，引起土壤質量下降，造成農作物產量和質量下降，或通過食物鏈影響人體健康的現象。
一、土壤汙染的來源
近年來，由於人口急劇增長，工業迅猛發展，固體廢物不斷向土壤表麵堆放和傾倒，有害廢水不斷向土壤中滲透，大氣中的有害氣體及飄塵也不斷隨雨水降落在土壤中，導致了土壤汙染。
凡是妨礙土壤正常功能，降低作物產量和質量，還通過糧食、蔬菜、水果等間接影響人體健康的物質，都叫做土壤汙染物。
土壤汙染物的來源廣、種類多。主要來源於工業和城市的廢水、用汙水灌溉、大氣中汙染物通過沉降和降水落到地麵的沉降物、施用農藥和化肥、牲畜的排泄物以及堆放的固體廢物、動物與人的屍體等。種類主要包括：無機汙染物（如重金屬、酸、鹽等）、有機農藥（如殺蟲劑、除莠劑等）、有機廢棄物（如生物可降解或難降解的有機廢物等）、化肥、汙泥、礦渣和粉煤灰、放射性物質、寄生蟲、病原菌和病毒等。