城市就像一個大的汙染體，清潔的河水流經城市後，則變成了又髒又臭的汙水河。城市，將它的廢水倒進了河裏；城市，將它的廢物扔進了河裏；城市，將它的汙物洗進了河裏。隨著我國工業的發展和城市人口的增加，工業廢水和生活汙水的排放量急劇增加，加之城市汙水處理能力跟不上發展，使絕大多數河流的城市段和城市湖泊出現了嚴重汙染和富營養化，造成了城市水的危機，並威脅著人們的生命健康和安全。
城市的電力需求也持續攀升，每到夏季來臨，由於高溫等因素引起用電高峰，許多城市頻頻出現用電告急的情況。電力供應能力的增加有限，發電裝機增長遠低於用電迅猛增長，發電設備利用小時數繼續攀升。跨區送電大幅增長，全國聯網對緩解部分地區供需緊張作用明顯。電煤供應明顯不足，價格持續攀升。發電機組長期超負荷運行，致使機組檢修安排困難，甚至造成非計劃停運增多。全國多個省市因機組檢修和非檢修安排困難及非計劃停運增多，直接導致拉閘限電或者加劇了拉閘限電局麵。
城市裏的燃氣、煤炭需求數字也非常龐大，無論是燃氣，還是燃煤，都會對城市空氣汙染的加重“助一臂之力”，尤其是燃煤為主的城市中，空氣中粉塵和硫氧化合物的增加非常明顯。
三、城市粉塵危害不淺
粉塵分落塵和飄塵兩類。落塵顆粒較大，粒徑在10微米以上，能很快降落到地麵，多屬於燃燒不完全的小碳粒，即人們所看到的黑煙。飄塵顆粒小，粒徑在10微米以下，其中相當大一部分比細菌還小，長時間在空氣中飄浮。粒徑在5-10微米間的粒子，能進入呼吸道係統，由於慣性力作用被鼻毛與呼吸道黏液排出，小於10微米的粒子由於氣體擴散的作用被黏附在上呼吸道表麵而隨痰排出；而半微米到5微米的飄塵可以直接到達肺細胞而沉積，並能進入血液送往全身，在身體各部位累積，引起疾病。
城市中的粉塵可由於汽車開過後隨風帶起的公路揚塵、生活燃煤排出的粉塵、工業鍋爐排出的煙塵、汽車尾氣排出的固體懸浮顆粒等構成。粉塵中還含有多種金屬微粒及氣體，如鉛、汞、鎘、鉻、釩、鐵及其氧化物，具有催化作用，能促使其吸附二氧化硫、氧化氮等有害氣體。飄塵也能吸附致癌性很強的苯並芘等碳氫化合物。
此外，人們如果隨地吐痰，痰中的各種病菌，特別是像結核杆菌等，也可隨粉塵飄浮在空氣中，吸入人體後就可能感染肺結核。
城市空氣汙染，在無風或風速不是很大、逆溫等不利於稀釋、擴散的氣象條件下，又能在大氣中富集，使空氣汙染程度增大，從而大大增強公共危害。
除了以上提到的這些外，城市中存在的噪聲汙染、光汙染、電磁汙染、熱汙染等問題也日益變得尖銳突出。
城市噪聲汙染
在物理學上，噪聲是指各種頻率、不同強度的聲音無規律的雜亂組合或單一頻率一定強度的聲音持續刺激；而生理學則認為，凡是使人煩惱的、討厭的、不需要的聲音都可稱為噪聲，因此噪聲的定義及標準的製定並不完全根據聲音的客觀物理性數據，還要參考機體的主觀感覺、心理狀態及所處環境。
據《中國環境狀況公報》顯示，我國多數城市噪聲處於中等汙染水平，其中，生活噪聲影響範圍大並呈擴大趨勢。交通噪聲對環境衝擊最強。全國道路交通噪聲等效聲級分布在67.3-77.8分貝，全國平均值為71分貝（長度加權）。在監測的49個城市道路中，聲級超過70分貝的占監測總長度的54.9%。
城市噪聲汙染影響人類健康城市區域環境噪聲等效聲級分布在53.5-65.8分貝，全國平均值為56.5分貝（麵積加權）。在統計的43個城市中，聲級超過55分貝的有33個，其中，大同、開封、蘭州三市的等效聲級超過60分貝，汙染較重。
在影響城市環境噪聲的主要來源中，工業噪聲影響範圍為8.3%；施工噪聲影響範圍在5%左右，因施工機械運行噪聲較高，近年來擾民現象嚴重；交通噪聲影響範圍大約占城市的1/3，因其聲級較高，影響範圍較大，對聲環境幹擾最大；社會生活噪聲影響範圍逐年增加，是影響城市聲環境最廣泛的噪聲來源，其影響範圍已達城市範圍的47%左右。據環境監測表明，全國有近2/3的城市居民在噪聲超標的環境中生活和工作。