除人們比較熟悉的一些能源名稱外，你是否還聽到過一次能源、二次能源；常規能源、新能源；可再生能源、不可再生能源等稱呼呢？其實這些都是從不同角度對能源進行的分類。
按能源的來源可分三類：第一類是來自地球以外的太陽能。它們除了太陽直接照射到地球的光和熱外，常見的煤炭、石油、天然氣，以及生物質能、水能、海洋熱能和風能等，都間接地來自太陽。第二類是來自地球自身的能源，其中一種是地球內部蘊藏著的地熱能，常見的地下蒸氣、溫泉、火山爆發的能量都屬於地熱能。另一種是地球上存在的鈾、釷、鋰等核燃料所蘊有的核能。第三類是太陽和月亮等星球對大海的引潮力所產生的漲潮和落潮所擁有的巨大潮汐能。
按能否從自然界中得到補充，能源又分成可再生和不可再生兩類。太陽輻射能、水能、生物質能、風能、潮汐能、海洋熱能和波浪能等都是能不斷地再生和得到補充的能源，所以被稱為可再生能源。而煤炭、石油、天然氣等化石燃料和鈾、釷等核燃料，都是億萬年前遺留下來的，用掉一點就少一點，無法得到補充，總有一天會枯竭的，它們被稱為不可再生能源。
根據利用能源的形態不同，又可將能源分成一次能源和二次能源兩類。一次能源是指直接取自自然界、而不改變它的形態的能源。例如，煤炭、石油、天然氣、柴草、地熱、風力、太陽輻射能等等都屬一次能源範疇。二次能源是指一次能源經人為加工成另一種形態的能源。例如，電能、熱水、蒸氣、煤氣、焦炭以及各種石油製品（諸如汽油、煤油、柴油、重油等），還有生產中的餘能和餘熱等也都屬於二次能源範疇。
根據應用範圍、技術成熟程度及經濟與否，又將能源分成常規能源和新能源兩類。煤炭、石油、天然氣、水能和核能等都已得到大規模經濟開發和利用，被稱為常規能源；而太陽輻射能、地熱能、風能、海洋熱能、波浪能、潮汐能等，因它們都是開發研究中的能源，尚未得到經濟開采利用，而被稱為非常規能源，亦稱為新能源。