我們可以假設宇宙是一個正在膨脹的氣球，而星係是氣球表麵上的點，我們就住在這些點上。我們還可以假設星係不會離開氣球的表麵，隻能沿著表麵移動而不能進入氣球內部或向外運動。從某種意義上可以說我們把自己描述為一個二維空間的人。
如果宇宙不斷膨脹，也就是說氣球的表麵不斷地向外膨脹，則表麵上的每個點彼此離得越來越遠。其中，某一點上的某個人將會看到其他所有的點都在退行，而且離得越遠的點退行速度越快。
現在，假設我們要尋找氣球表麵上的點退行的地方，那麼我們就會發現它已經不在氣球表麵上的二維空間內了。氣球的膨脹實際上是從內部的中心開始的，是在三維空間內的，而我們是在二維空間上，所以我們不可能探測到三維空間內的事物。
同樣的，宇宙的膨脹不是在三維空間內開始的，而我們隻能在宇宙的三維空間內運動。宇宙開始膨脹的地方是在過去的某個時間，即億萬年以前，雖然我們可以看到，可以獲得。有關的信息，而我們卻無法回到那個時候。
來去無蹤的飛碟之謎
1947年6月的一天，一個美國人正駕駛著飛機在天空飛行。突然，他發現有幾個巨大的圓盤形的東西向華盛頓州的萊尼爾山峰飛去。他估計這個“怪物”的直徑有30多米。這消息一下成了轟動一時的世界新聞。因為這種“怪物”是圓盤形的，所以人們稱它為“飛碟”。
飛碟，又名UFO（英語Unidenfificed Flying Object的縮寫），意思是不明飛行物。20世紀以來，千姿百態的飛碟頻頻光臨地球，目擊者成千上萬。閃閃發光的飛碟“飛碟”使許多探險家和科學家心向神往。它究竟是什麼東西？是從什麼地方飛來的？專家們眾說紛紜，其中最激動人心的說法是：“飛碟”是其他星球上高度智慧的生物發射來的飛船，且不同形狀的飛碟來自不同的星球。
事實上，飛碟之謎很早就有。我國宋代科學家沈括的《夢溪筆談》中就有類似記載。
“盧中甫家吳中，嚐未明而起，牆柱之下，有光熠然，就視之，似水而動，急以油紙扇挹之，其物在扇中涅晃，正如水印，而光焰燦然，以火燭之，則了無一物。又魏國大主家亦常見此物。李團練評嚐與予言，與中甫所見無少異，不知何異也。”
清代畫家的《赤焰騰空》被認為是一篇詳細生動的飛碟目擊報告。畫麵是南京朱雀橋上行人如雲，皆在仰目天空，爭相觀看一團團熠熠火焰。畫家在畫麵上方題記寫道：“九月二十八日，晚間八點鍾時，金陵（今南京市）城南，偶忽見火毯（即球）一團，自西向東，形如巨卵，色紅而無光，飄蕩半空，其行甚緩。維時浮雲蔽空，天色昏暗。舉頭仰視，甚覺分明，立朱雀橋上，翹首踮足者不下數百人。約一炊許漸遠漸減。有謂流星過境者，然星之馳也，瞬息即杳。此球自近而遠，自有而無，甚屬濡滯，則非星馳可知。有謂兒童放天燈者，是夜風暴向北吹，此球轉向東去，則非天登又可知。眾口紛紛，窮於推測。有一叟雲，是物初起時微覺有聲，非靜聽不覺也，係由南門外騰越而來者。嘻，異矣！”
中世紀及近代歐洲類似傳聞也很多。在梵蒂岡埃及博物館的收藏物中，人們發現了一張古老的埃及紙莎草紙。它記錄了公元前1500年左右圖特摩西斯三世和他的臣民目擊飛碟群出現的場麵：
“22年冬季第3日6時……生命之宮的抄寫員看見天上飛來一個火環……它無頭，噴出惡臭。火環長一杆，寬一杆，無聲無息。抄寫員驚惶失措，俯伏在地。他們向法老報告此事。法老下令核查所有生命之宮草紙上的記載。數日之後天上出現更多此類物體，其光足以蔽日，火環強而有力。法老站於軍中，與士兵靜觀奇景。晚餐之後，火環向南天升騰。法老焚香禱告，祈求平安，並下令將此事記錄在生命之宮的史冊上以傳後世。”
近年來關於飛碟的傳說更多，更離奇。據報道：1976年12月29日，飛碟騷擾西班牙軍營。它像兩個重疊在一起的碟子，頂部有一個圓蓋，底部有一個黑暗的圓環區，發射出藍色的強光。軍營內驟然停電，警犬狂吠，被強光照射中的哨兵呆若木雕，一動也不能動了。直到飛碟離去，軍營才恢複正常。
飛碟已引起了人們的普遍關注，飛碟的照片也已有132種之多，人們期待著能夠盡早揭開飛碟之謎。