皇家學會的權勢者瞧不起這位置身於農村的醫生，拒絕出版詹納的研究成果，盡管多次爭取仍不成功。一年後，詹納隻好自費出版這本僅有七十五頁的小冊子。
著作問世了，繼之而來的不是熱情支持，更不是讚揚，卻是刻薄的誹謗和無情的攻擊。
攻擊來自守舊的醫療界和同行和教會，他們把接種牛痘視大逆不道：
“以牲畜的疾病來傳染人就是褻瀆上帝的行為！”
“對於這些背叛上帝的膽大妄為者，其後果是可以想像到的！”
“接種牛痘全然是魔鬼的謊言！”
一些新聞記者寫道：
“你相信種牛痘的人不會長出牛角嗎？”
“誰能保證人體內部不發生使人逐漸退化為走獸的變化呢？”
在一些不三不四的書籍插圖裏，竟畫著一個長著乳牛麵孔，前額長著兩個大膿包，好似剛剛長出的兩隻茸角的男孩像，下邊還寫著：
“這個男孩漸漸在失去人的特征，而他的麵孔快要變成奶牛的嘴臉了。”
報紙上也不斷出現一些荒誕的報道，公開造謠說：
“某人的小孩接種牛痘以後，咳嗽的聲音就像牛叫的聲音一樣，而且全身長出了牛毛。”
“某些人的眼睛已像公牛般的斜著看人了。”
詹納還收到許多誹謗信和恐嚇信。
……然而他堅信科學終將戰勝愚昧，真理必將征服邪惡。他在給朋友的信中說：
“我一生從來沒有遭受過像現在這樣的打擊，我好像乘著一隻小船，快要到對岸了，卻受著狂風暴雨的襲擊。但這隻已經揚帆啟航、決心到達彼岸的小船，應該再受一些狂風暴雨的襲擊！”