水俁灣是日本一個風景如畫的海灣，漁民們靠豐富的海產生活。1950年，鎮上突然出現了一個奇怪的現象，有些貓忽然得了怪病：站立不穩，走路晃晃悠悠，四肢不斷抽筋，甚至最後竟自己跳進海裏“自殺”。這除了讓人們覺得奇怪之外，並未引起足夠的重視——沒有“人命關天”的“大事”，誰會去研究貓為什麼會“自殺”呢？
可是，沒過多久，當地有些居民也得了怪病，症狀跟病貓十分相似。先是口齒不清，臉上毫無表情，走起路來東倒西歪，後來全身肌肉哆嗦，身體像弓一樣彎起來，還發瘋似的大喊大叫，最後在極端的痛苦中死去。這就是聞名世界的怪病——“水俁病”。直到這時，才引起了科學家們的極大重視，開始尋根究底。
然而，要找到病因並非易事，這種看似“無頭無腦”的病讓科學家們頗費周折。他們研究了近20年，解剖了許多病人和病貓的屍體，絞盡了腦汁，直到1969年才把病因搞清。
原來罪魁禍首是鎮上一個在生產過程中采用汞作催化劑的氮肥廠，大量含有汞的廢水和廢渣從這個廠排向水俁灣中，汙染海水。這是一件可怕的事，人人都知道汞是有劇毒的，而且像其他重金屬一樣，會積累在體內。所以一旦進入動物或人體內就不易排出，造成中樞神經麻痹，久而久之就會導致死亡。水俁灣的海水被含汞的廢水汙染，雖然最初海水裏汞的濃度並不高——還不足以使生物中毒，但經過海洋生物的“食物鏈”層層累積，最後“抵達”海產（例如魚）的身上時，汞的濃度已經比海水中的高了很多倍。所以不但海水中的“居民”在劫難逃——它們全都會不同程度地中汞毒，而且，人和貓吃了含汞量較高的水產，也會染上了水俁病，最終導致死亡。
海水汞汙染——原來如此。這使我們不禁想到“赤潮”、“酸雨”……這些發生在世界各地的、由於環境汙染引起的想像不到的可怕災害。我們終於如夢方醒，人們對環境的汙染和對大自然的掠奪好似親手培育著一朵毀滅之花，它將結出我們並不願看到的一顆苦澀之果——最終我們將自己吞下這顆苦果。
讓所有的人都來愛護環境、珍惜自然資源吧！最終獲益的將是我們自己。