我們的近親——黑猩猩
黑猩猩的團體
黑猩猩是與人類親緣關係最近的動物。黑猩猩群居，生活於鬆散易變的小群體中，這種小群體稱為“社區”。至少有二十幾隻黑猩猩組成一個團體，占據在一塊祖輩代代相傳的領地，共同生活。黑猩猩曾固定地生活在最適宜生存的環境中（潮濕的濃密森林）：十幾隻猩猩分布在二十幾平方公裏的土地上，但它們一天中隻在其中1／10的地方活動。
為了繁殖下一代，團體中的每一隻雄猩猩通常都不加選擇地接近所有的雌猩猩，同時也會追求鄰近團體的雌猩猩。常常會有幾隻雄猩猩相繼與同一隻雌猩猩交配。
階級社會
每個團體都是它生存空間的主人。有侵入者，它們會立刻發出尖叫聲、拍打地麵或樹幹、在樹枝上跳躍等，將來犯者趕走。但也有可能是不同團體的生存空間有部分交叉。這時就需要“階級製度”來處理了，因為每個團體的等級各不相同：包含較多成年雄猩猩的團體可以統領其他的團體。因此，在領地重疊的部分，有統領權的團體就有優先權。當統領團體已在這塊土地上，二等團體就會避開，或者當它們發覺統領團體接近時，便無聲無息地離開。同樣，團體之中的成年雄猩猩也存在著穩定的階級製度。若有兩隻黑猩猩在樹枝上碰頭了，弱勢者常常會自動從優勢者麵前離開，或是輕柔地碰觸它的嘴唇、屁股或是生殖器官，表示服從。自由的性生活
小黑猩猩的母猩猩幾乎全年都處於動情期，也就是說隨時可以交配，這吸引雄猩猩一直圍繞在她身旁。與它的表兄弟黑猩猩相比，小黑猩猩的性生活是比較不受拘束的：黑猩猩的交配期隻有母猩猩每個周期中的幾天而已，而雌的小黑猩猩則無此限製。它們在交配時是麵對麵的，除了鯨魚和人類之外，這在哺乳動物中是很少見的。小黑猩猩在動物園中很少有，因為它們在那裏繁衍很困難。
鋪在樹上的床
黑猩猩白天會在地上或是樹上跑遍它們的領土，但是晚上卻會在離地麵6～30米的樹上睡覺。
除了和母親一起睡覺的小黑猩猩外，成年黑猩猩每天晚上都會在靠近它覓食的地方，用粗樹枝及柔軟的樹葉築一個自己的窩，或者是再到上次的窩裏睡覺。
母愛
所有的靈長類動物都非常地戀母：幼年時，它們必須完全依賴母親才能存活。小黑猩猩在母親懷孕4個月之後出生，體重隻有1．7公斤。它很容易受傷而且無法獨自活動。緊緊抓住媽媽，是它唯一的反射動作，同時它的母親也會把它帶在肚子上。不過，在最初的日子裏，媽媽移動時，必須抱住它，以免掉下來。一歲的小猩猩可以攀在母親的背上，漸漸地，她會單獨留下孩子，但一有危險接近，她會立刻趕回來。兩歲時，小猩猩有時會嚐試時間越來越長、距離越來越遠的外出冒險。
遊戲
遊戲不隻會使小猩猩的肌肉強壯，同時也使它們認識生活，認識環境以及團體中的其他成員，它們可以通過遊戲而融入團體之中。曾經有小猴子在籠子中出生，並且被單獨飼養，一旦長大，它們無法通過遊戲與其他動物溝通，無法在階級社會中找到自己的定位，並且不會奉承異性並與之交配。
初生的頭幾個月，小猩猩總是不停地與母親遊戲：母親溫柔地逗弄它、對它搔癢或是輕輕地與它對打。它則用樹葉或是雙腳拍打母親。母親同時也在遊戲中教導它覓食之道。即使已進入青春期，母親與兒女的關係仍能維持許多年。從那時候起，它會漸漸地與同年齡的、大一點的小猩猩，或是與父母以外的成年猩猩玩在一起。有時，黑猩猩甚至會組成托兒所：由一隻或兩隻母猩猩看管12隻左右的小猩猩。小猩猩們很快樂地在樹枝上奔跑、蕩秋千及跳來跳去。它們之間的遊戲就是打架、追逐及與小樹的模擬戰爭。
9歲進入青春期
將近9歲的時候，也就是黑猩猩所謂的青春期，這時它們已經成為青少年，在生理與行為上都開始走向成熟。在這個年紀它與母親的關係逐漸淡化，13歲的時候則會忽然中斷。這個年齡的黑猩猩已經算是成年了，遊戲也轉換為成年猩猩的社會活動，主要是相互捉虱子。黑猩猩可以活到40歲。
黑猩猩的感覺器官與人類相似：嗅覺不是很靈敏，視覺則很有優勢。它們大腦的進化程度也令人驚訝。
善用工具
黑猩猩是善用工具的動物之一。它們會運用各種可能的方式來利用工具尋找食物，例如：借助棍子打果實、用石塊敲碎果實的硬殼等。它們很清楚用哪種工具取哪種果子，而且如果有必要的話，它也會跑上500米去找工具，為的是不要用太硬的工具把比較軟的水果打爛。同時黑猩猩也知道如何用樹枝來充當杠杆以及怎樣摘下掛在另一個樹枝上的螞蟻窩。