當鐵路狂潮的大幕拉開後，幾乎整個美國都瘋狂了。當時，隻要聽說有大公司的鐵路股票發行，人們立刻就不惜一切代價購買，都想成為將來的鐵路股東。於是，一貫謹慎的商人拋棄了他們一生遵從的原則，孤注一擲，一舉買下好幾百股；白領階層厭倦了收入的緩慢增長；小職員們已無法忍受那僅夠維持生計的工資；牧師也不滿足於那少得可憐的津貼。他們全都蜂擁而來，甚至在一個經紀行的廣告中打出了男女平等的口號，以此吸引女人也參與到鐵路股票的投機中。
在這場全民狂潮中，最具代表性的當屬1864年的伊利鐵路投機，而操縱這場遊戲的則是臭名昭著的投機商丹尼爾·德魯（Daniel Drew），他也是伊利鐵路的董事。當時，伊利鐵路與紐約中央鐵路、賓夕法尼亞鐵路共同支撐著從美國中西部到紐約市的陸路運輸。雖然控製另外兩條鐵路的巨頭範德比爾特（Van Der Bilt）希望在這三條相互激烈競爭的鐵路之間尋求妥協，以維持價格同盟。可是對鐵路運營毫無興趣、一心隻想靠操縱股市大發橫財的德魯控製著伊利鐵路，使得範德比爾特的如意算盤每每落空。被德魯慣用的欺騙伎倆徹底激怒的範德比爾特最終下決心動用他的巨額財產在華爾街收購伊利鐵路的股票，從而揭開了伊利股票囤積戰的大幕。
正如後人描述的，對於當時的德魯而言，伊利鐵路在他手中就像單弦的中國豎琴，他在上麵隻彈兩個音調：當伊利股票價格高漲時，他就會高唱：誰來買我的伊利股票啊，誰來買我的價值連城的伊利股票啊。買吧，快買吧！當伊利股票價格走低時，他也會高唱：誰賣給我伊利股票啊，誰來賣給我一錢不值的伊利股票啊？賣吧，快賣吧。於是整個華爾街都被他甜美的嗓音所打動，他們以高價從德魯那裏買進伊利股票，然後又以低價賣給德魯。隨著他的單弦琴響，財富滾滾而來——它們都來自伊利鐵路。
在德魯之流的導演下，整個華爾街瘋狂了，整個市場隻剩下了一個詞——伊利。在公開交易所內，當伊利股票開始交易後，大廳幾乎變成了瘋人院。每個收報員和經紀人都立刻站了起來，尖叫著，揮舞著手臂。試圖收購伊利鐵路的範德比爾特不惜血本，命令他的經紀人買入所有賣給他們的伊利股票。當主持人的錘子落下，他用嘶啞的嗓音大喊：完畢！先生們，如果誰再出價，我就要罰他款了！伊利股價定在了80美元。人們全然不顧此時還沒有被拍賣的其他股票，他們湧向大街，大街上隻聽到一片伊利，伊利之聲。範德比爾特的經紀人對所有的伊利股票下了買單。在這樣強大的購買力下，伊利股價到中午12點的時候上升到了83美元。
在“鍍金時代”，這些鐵路“大佬”個個都不簡單，因為在他們揮舞鈔票時，美國政府的許多官員都被拖下水了。這是美國曆史上最腐敗的時期，假如今天自以為是的美國人知道了這些內幕，一定會羞愧得無地自容。
19世紀中期，美國的股市堪稱權錢交易最“完美”的平台。在有關證券的法律法規嚴重缺失的當時，在股市中興風作浪的投機商無一例外地都豢養和控製著忠實於自己的法官，這些法官竭盡所能地利用自己手中的權力來影響股票價格的漲落，為各自主子的投機活動效力。範德比爾特開始大量購進伊利股票後，又指使他所控製的法官頒布法令不得增加伊利股票的總量。可是，德魯之流已搶先指使他們自己的法官下達了完全相反的法令，他們把大量伊利鐵路的可轉債轉成了股票，同時還印刷了數萬股嶄新的伊利股票，結果這一招就席卷了範德比爾特700萬美元！
隨著內幕被披露，伊利股票帶來的全麵恐慌爆發了。那些當初以80美元買進伊利股票的投資者原本以為自己撿了便宜，現在卻不得不以45美元的價格賣出，覺得它可能還不值20美元。市場上隨處可見5000股或者1萬股的賣盤，股價稍有抬升，立刻就被巨大的出售打壓下去，最終在42美元觸底。
3.富翁是怎樣煉成的
在這場頭狂潮中，無數的散戶血本無歸，而德魯之流卻賺得盆滿缽滿。說起德魯此人，雖然他的確是一個賺錢天才，但其在股市中臭名昭著的投機行為實在令人不齒。原本牛販子出身的德魯，據說出道時手中僅有100美元，但經過多年拚殺後積累起來的財富居然相當於今天的300億美元！隻要能賺錢，哪怕再缺德的事他也幹得出來。還在當牛販子時，有一次，德魯賣完牲畜，突然想到一個賺錢的好主意。頭一天晚上，他讓牲畜吃了很多鹽，但一直不給它們喝水。次日早上去往紐約的路上有一條小溪，渴極了的牲口一頭紮進小溪狂喝起來，每頭牲口都喝了幾加侖的水，體重也立刻加重了不少，然後德魯把他們趕到紐約，在那裏把他們按斤論兩地賣給屠夫。後來，德魯又將此道用於增發股票，即麵值增加而實值未按比例增加，這就是著名的“摻水股”的由來。