請發揮你的想象，有一間2.4米多高、30多平米的房子，如果用黃金和白銀填滿它是什麼概念？如果要填滿三間同樣的房子又是什麼概念？在這裏，我們要談論的並不是某家銀行的地下金庫，而是四百多年前的一樁綁架案。而故事的源頭，還得從被湮沒在亞馬遜叢林中的一個神秘王國開始……
不可思議指數：★★★★★
1.神秘的“黃金國度”
傳說在很久很久以前，在南美洲的亞馬遜叢林中，有一個神秘的印加王國。這個王國有一個流傳已久的習俗，每當有新國王加冕時，成千上萬的子民們便會聚集在瓜達維達湖畔。吉時一到，隻見他們的王位繼承人首先須周身塗滿金粉，耀眼奪目。在印加人的心目中，這位金光閃閃的新國王正顯示著太陽之子的光輝。然後，國王跳到湖中洗去金粉，而與此同時，他的臣民們也紛紛把自己最珍貴的黃金珠寶敬獻到國王的腳下。最後，新國王把所有的這一切都投到湖中，祭獻給至尊的太陽神。千百年來，印加王國舉行了無數次這樣的儀式，而那神秘的黃金湖中也不知堆積了多少寶藏。不過，對於純樸的印加人而言，黃金的用處似乎僅此而已，沒有人覺得它有特別的魅力。
那麼，這個神秘的“黃金國度”到底是怎樣一個國度？它是不是特別富有呢？
根據曆史記載，印加王國是南美洲古代印第安人建立的一個王國，在這個國家中，由於人們信奉太陽教，認為太陽神是世界的主宰，所以便用“太陽之子”的稱號來尊稱這個王國的最高統治者，“太陽之子”直譯過來就是“印加”一詞，印加王國也由此得名。
公元15世紀中葉，秘魯利馬附近的一個土著印第安人部落，在圖帕克·尤龐基的領導下，通過不斷兼並鄰近部落，建立起一個以安第斯山脈為中心區域的奴隸製國家——印加帝國。經過一番征戰，印加帝國從不到20萬平方公裏，版圖擴大到今日南美洲的秘魯、厄瓜多爾、哥倫比亞、玻利維亞、智利、阿根廷一帶。其總麵積達90多萬平方公裏，人口超過1000萬。
印加人在農業、手工業、建築、天文曆法等領域都取得了輝煌的成就。值得一提的是他們在金屬加工方麵取得的成就。他們不但懂得金、銀、銅、鉛、錫、汞的冶煉，還會冶煉各種合金，並知道利用汞來提純黃金。金銀主要用來製作裝飾品和藝術品，銅及其合金主要用來製造武器、日用器皿和利刃工具。印加人掌握了許多種金屬加工工藝，如鑄造、鍛打、模製、衝壓、鑲嵌、鉚接、焊接等，其金銀裝飾品的技巧可與歐洲文藝複興時相比。
當然，由於印加人非常崇拜太陽神，而黃金發出的光澤可與太陽爭輝，因此在眾多金屬中，他們特別鍾愛黃金。恰好，他們身邊最不缺的就是黃金，因為在印加帝國的鼎盛時期，一係列金礦就已經不斷被發掘出來，這也造成了黃金的廣泛使用。
據記載，在印加帝國的首都庫斯科，建有許多壯觀的太陽神廟和宮殿，而在這些建築上都使用了大量的黃金。神廟中的牆壁是用黃金片鑲嵌的，中間一個金製圓球，代表太陽；旁邊有幾百條金製線條，代表太陽的光芒。在帝國莊嚴的宮殿建築上，四處均鑲嵌著黃金飾品，燦爛耀目，光彩輝煌。由於印加帝國盛產黃金，即使一般老百姓都佩戴黃金製品和收藏著黃金，以致一些日常物品，諸如飯鍋和水罐等都有華麗的金銀裝飾。正因如此，當這個封閉的強盛帝國為外界所了解後，立即被稱為“黃金國度”。
對於印加人而言，黃金雖然在他們眼中屬司空見慣之物，但卻不知在遙遠的另一塊大陸上，有一個對黃金極為癡迷的國度，那裏有無數為獲得黃金而不擇手段的貪婪者。正是這種貪欲，終將給印加人帶來滅頂之災。而更悲哀的是，到16世紀時，印加帝國迅速由盛而衰，這也直接導致了它無法抵禦外來的侵略。
2.貪婪的侵略者
15世紀末，由於歐洲商品貨幣經濟的發展，貨幣的需要量大大增加，而金銀恰恰是最理想的貨幣。中世紀的西歐最初實行銀本位製，15世紀以後，逐漸過渡到金本位製，金銀也是國防貿易的支付手段。於是，西歐的國王貴族和商人像發瘋似地到處追求黃金和白銀，形成一股貴金屬熱。“發現”新大陸的哥倫布就曾說過：“黃金是一個奇妙的東西。誰有了它，誰就成為他想要的一切東西的主人。有了黃金，甚至可以使靈魂進入天堂”。