在沿東非大裂穀形成的湖泊中，坦噶尼喀湖、馬拉威湖和維多利亞湖等東非大淡水湖是觀察動物進化的理想地方。正如在與世隔絕的澳洲大陸上有多種特有動物一樣，這幾個湖泊由於四周有荒漠阻隔，湖水裏生活著數百種其他地方沒有的魚。
形成裂穀的地方都位於地殼的“熱點”上，溫度與密度的差別令熔岩湧向地殼表麵。沿著裂穀的軸線，火山活動都很常見，即使東非有數座大火山，河流亦不會幹涸。這裏全年水分不虞匱乏，有足夠的水草供食草動物食用。反之，生存在塞倫蓋蒂平原的200萬頭動物，在旱季則要遷徙到水草豐茂的地方。
夾在這兩個野生動物天堂間的奧杜瓦伊峽，其實是個峽中之峽，深逾100米，長近15千米。
西麵的塞倫蓋蒂平原可容下比恩戈羅多100倍的動物，火山口內有一個天然灌溉係統，上麵鋪有熔岩、火山灰和火山渣。最後地殼發生變化，一條新的河流衝開了一道峽穀，峽壁各層不但顯露出天然礦物，也露出了化石和古人的製品。
英國考古及人類學家李基夫婦和其子李察在奧杜瓦伊的發現，加深了人們對人類進化的認識。1959年，在可確定為190萬至170萬年前的岩層間，李基發現了第一個屬於一種叫南方古猿的類人生物的頭骨，頭骨近於完整。這種人科動物的腦容量較小，隻有現代人的1／3，但從後腦形狀可看出是以兩足直立行走的，而不像人猿般以四肢行走。在奧杜瓦伊共發掘出50多個人科動物頭骨，在北麵的埃塞俄比亞又找到其他人科動物的頭骨，而且年代更久遠，這證明了非洲的這一地區是人類的發源地。
踩在火球上的冰島之謎
這是冰與火共存的世界：不斷爆發的火山，充溢的冰水，豐富的地熱資源，著名的間歇泉。這裏有許多令人回味的地方，是令人向往的有趣之地，這就是冰島。
冰島有一個傳說。公元10世紀的時候，有一位英雄站在北大西洋的這個崎嶇多石的海島的南岸的一個高海岬上，絲毫不懈地監視著海麵，提防北歐海盜入侵搶掠。到如今，昔日的海岬已經變成島內的一個山峰，離海岸約10千米遠，位於維拉傑迪附近。強烈的火山活動使公元10世紀時尚在南岸海底的岩石陸架升出了水麵，增大了海島的麵積。
冰島現在的麵積，差不多有4萬平方千米，是中大西洋山嶺露出水麵最大的一個山脊。中大西洋山嶺是在海底蜿蜒起伏的一條山脈，長達6000千米，沿著大西洋海盆中線，從北極伸展到南極，屬於“海底山嶺”山係的一部分。
冰島的基岩以玄武岩和火山岩屑為主。洋底亦由玄武岩構成，因此冰島地質與洋底相似。大陸的基岩上還有一層花崗岩，冰島卻幾乎沒有。冰島目前的岩石，大部分是在4000萬年～6000萬年前凝固而成的。地表下麵近期的地質活動多半是在一個約80千米×402千米的地帶內發生。這個地帶位於一條從西北通過全島中心到東南的軸線上。由於冰島長期有火山活動，化石極為稀少，所以鑒定地質年代差不多隻限於利用岩石中所含的放射性元素。
冰島上除了有大量各式各樣的火山錐外，還有許多裂縫噴溢熔岩流，流出像水流似的熔岩液，把好幾平方千米的地方淹覆鋪平，然後凝固。這樣層層堆疊，形成熔岩平原和熔岩高原。
阿曼那格查裂縫位於距冰島首都雷克雅未克約48千米遠的山嶺中。山嶺在積雪的平原上蜿蜒起伏，長達9千米，山嶺中央有一道寬闊的裂縫，裂縫兩壁從上而下是硬化了的熔岩，裂縫越來越大。地質學家懷疑這條裂縫就是中大西洋山嶺一個裂穀露出海麵的部分。最近的測量證實，阿曼那格查裂縫的確在慢慢擴展，兩邊的土地正像洋底的情形一樣，向外擴展。裂縫壁上那些硬化了的熔岩，現出許許多多道岩柱。岩柱是熔岩冷卻時發生收縮龜裂形成的。
紅外線探測器能夠探測出地溫顯著上升的地點。這種儀器可以在地麵上使用，也可以裝在飛機和人造衛星上來探測冰島的地質活動。近年來，通過紅外線探測器已找出五個地溫上升的地區。這表示火山可能有爆發的危險，其中有冰島南岸的火山島塞爾澤。這個島是在1963年隨著海底火山噴出的熾熱的火山灰和熔岩而冒升出來的。根據記載，自公元12世紀以來，冰島最有名的火山赫克拉峰每個世紀大概都要有兩次大爆發。從寸草不生的熔岩平原上仰望，那個長長的“複合火山錐”光禿禿地聳入北極上空，高約1500米。