世界上大工業出現的近幾百年，工農業用水量劇增；隨著人口的增加和人們生活條件的不斷改善，生活水平的不斷提高，生活用水量也成倍增加。然而，地球上總的淡水量並沒有增加，何況便於人類開發利用的淡水資源，隻是地球上淡水總量的極少部分。這就不僅使地球上那些本來就幹旱缺水地區的水資源危機更加嚴重，就是那些本來不缺水的地區也產生了“水荒”。盡管人類憑借當今先進的科學技術和經濟實力，不得不以巨大的代價，修築跨流域遠程調水工程，這在一定範圍和一定程度上，雖然可以緩解水資源在時空分布上的不均衡，但又往往是車薪杯水，隻能解燃眉之急。
水體被汙染，導致符合生活飲用水要求的淡水資源越來越少，這已成為當今世界關注的最重大的問題之一。據估計，世界約有1/3的人們飲用的是不符合水質要求的水，“水--20億人生命之所係。”
許多地方病，如“克山病”、“粗脖子病”、“黃板牙病”等，究其原因都是水引起的。
許多汙染最終都導致水的汙染。大氣中的汙染物會隨降水落到地麵而汙染水體；堆放的垃圾所產生的高濃度、高汙染的液體，未經過有效的處理措施也會汙染水體；大量使用化肥和農藥對水資源造成更大範圍的汙染……然而，治理被汙染的江河湖泊，其難度和代價都是很大的，即使在科技高度發達的今天，治理被汙染的地下水也還是世界難題。
我國幾大水係和許多湖泊都受到不同程度的汙染；地下水的過量開采已經成為普遍的事情，導致地下水位下降的漏鬥範圍越來越大，沿海地區的海水入侵，使地下水水質惡化。總之，符合水質要求的淡水資源越來越少，這勢必加重我國水資源的危機。
世界上的一些國際河和界湖，因汙染而發生的國家或地區之間的糾紛不斷，甚至國與國之間為爭奪水資源已成為戰爭的根源之一。開源節流、防治水汙染，是解決水資源危機的根本舉措。人們必須真正地認識到，水是最寶貴的資源，而且是無可替代的資源。人類必須善待自然，保護自然生態，嗬護森林和草地，防治水土流失，涵養水源；加強水的循環、重複利用，徹底改變工農業生產中對水的粗放型使用方式，最大限度地減少對水資源的汙染。科學合理地開源節流，建立一個節水型社會，使人類社會可持續地發展，人類迎來的將是更加美好的將來。
探秘地下水
地下水，是貯存於包氣帶以下地層空隙，包括岩石孔隙、裂隙和溶洞之中的水。地下水是水資源的重要組成部分，由於水量穩定，水質好，是農業灌溉、工礦和城市的重要水源之一。但在一定條件下，地下水的變化也會引起沼澤化、鹽漬化、滑坡、地麵沉降等不利自然現象。
地下水是存在於地表以下岩（土）層空隙中的各種不同形式水的統稱。地下水主要來源於大氣降水和地表水的入滲補給；同時以地下滲流方式補給河流、湖泊和沼澤，或直接注入海洋；上層土壤中的水分則以蒸發或被植物根係吸收後再散發入空中，回歸大氣，從而積極地參與了地球上的水循環過程，以及地球上發生的溶蝕、滑坡、土壤鹽堿化等過程，所以地下水係統是自然界水循環大係統的重要亞係統。