八、消失的國度——圖瓦盧
海平麵的上升，對於那些生活在遠離海岸的平原地區的人們來說，僅僅是電視裏探索頻道的紀錄片，抑或是報紙上占據版麵吸引眼球的一則報道，但對於下麵這個國家的人們來說，卻是一件縈繞在他們心頭的煩心事。2009年，一個島國的居民在接受記者采訪時要求全球為氣候變化導致的海平麵上升向其道歉。這個國家像是一望無際的南太平洋上的一彎月牙兒，它的名字叫做圖瓦盧。
如果你乘坐飛機到達這裏，那麼隨著飛機的緩緩降落，這彎月牙兒似的僅有一抹平地的國家會逐漸變成一條狹窄細長的飛機跑道。在這兒，全國隻有一條馬路，站在馬路上往左看，是大海，往右看，還是大海。當地人總是會這樣教育孩子：“天黑了千萬別出來跑步，小心會跑到海裏去。”
圖瓦盧沒有經曆過工業化，更沒有排放過大量溫室氣體，但它卻要麵臨50年後整個國家的土地都要浸泡在海水中的威脅。因為從平均海拔高度和地理位置的要素來分析，如果海平麵繼續上升的話，它將是第一個從地球上消失的國家。這個美麗的月牙兒國家幾乎是一夜之間進入了世界各大媒體的重要版麵。
對於圖瓦盧的居民來說，全球氣候變暖並不是一個說說而已的抽象問題，而是他們在生活當中真切的擔憂。圖瓦盧全國由9個環形珊瑚島群組成，平均海拔1.5米。每逢海水的天文大潮期間，圖瓦盧都有30%的國土會被海水淹沒。而在目前全球變暖的背景下，氣溫升高以後，海水溫度也會隨之升高，在熱脹冷縮的作用下，海水膨脹，體積擴張，再加上氣溫升高帶來的冰川融水，海平麵就會上升。從短時間來看，一年兩年，或者十年八年，海平麵上升的實際影響可能並不大。但是，全球氣候背景的改變還將會對海洋裏的一些現象，比如說潮汐、台風、海流產生影響，這些是間接的作用。按照現在的海平麵上漲速度，50年後圖瓦盧會有60%的土地被淹沒，但圖瓦盧人說這是完全的淹沒，因為海洋裏每天都發生著潮汐現象。潮汐主要是由天體引潮力引起的，當然對我們影響最大的就是太陽和月亮。天文學的計算可以非常精確，所以潮汐可以預報得很好。漲潮落潮，高潮低潮，一般說來，潮差是比較固定的，在不同的季節可能有一些變化，但總體上每一年都差不多，規律性比較明顯。現在被潮汐淹沒的地方越來越多，這就相當於高潮的潮位越來越高。這主要是由於一種疊加效應，一方麵海平麵的上升疊加潮汐的高潮，會使高潮升高一些；另一方麵，海平麵上升以後，也會使潮汐的潮差或者潮汐現象發生一些改變，一旦潮差增大，它每次淹沒的地方就會更多。圖瓦盧就麵臨這樣的問題。不是說圖瓦盧50年後就真的全被淹沒了，而是說那時每當天文大潮來臨時整個國土就都將泡在海裏洗海水浴了。
北極圈裏的因紐特人看著不斷融化的冰川，雖然不再有狗拉雪橇的肆意盡興，但卻也會因此喜笑顏開，冰川下沉睡了上百萬年的石油、礦產將會在冰川融化後帶給他們更加富裕的明天；而遠隔數萬千米的圖瓦盧人卻越來越夜不能寐，不斷融化的冰川就像一個個巨型的炸彈，隨時都會將這漂泊在太平洋上的一葉孤帆炸沉海底，再難見碧空白雲。這些由珊瑚礁形成的海島近20年來已被海水侵蝕得千瘡百孔，海水通過這些孔隙侵蝕上來，一方麵使土壤加速鹽堿化，農業生產受到嚴重影響，另一方麵，圖瓦盧的整個國土都是由珊瑚礁組成的，全球氣溫變暖將導致珊瑚的生長速度減慢甚至大量死去，被珊瑚礁托起來的圖瓦盧也會因此而“下沉”。