大堡礁珊瑚發生白化，生活在其間的海洋生物數量銳減。這裏生活著400多種珊瑚、1000多種魚類和100多種軟體動物。珊瑚千姿百態，異彩紛呈，像五彩的迷宮、神秘的森林，成群結隊的小魚遊弋其間。這裏的海麵上空，還有大量的候鳥飛翔，它們和水中的動物互相製約，相互依存，構成一幅完美的生態景觀。然而珊瑚白化威脅著當地完美的海洋生態係統。珊瑚變得如同累累白骨，失去生命力的珊瑚無法為魚群提供庇護，海洋中色彩豐富的魚群因為珊瑚的白化而減少。
4.海平麵升高
海平麵的升高直接導致沿海地區受到海水入侵、海水侵蝕海岸線等威脅。
太平洋上的一些島國，如湯加、馬紹爾群島和密克羅尼西亞共和國應對海平麵上升的能力是十分微弱的，海水的上漲和海上風暴的發生都會導致海水大麵積入侵，造成國家領土的喪失。
島國圖瓦魯的居民現在已經淪為氣候難民。圖瓦魯，這個坐落在南太平洋所羅門群島東部的島國由9個珊瑚島組成，在2001年向新西蘭提出舉國申請成為新西蘭居民。近年來罕見的颶風在圖瓦魯發生，颶風卷起2米高的巨浪，向這個僅高於海平麵兩米的海島襲來。由於失去土地，很多島民成為氣候難民。麵對越來越頻繁的颶風和不斷上升的海麵，這裏的居民發出感歎：“何處將是我們的家！”
各大陸的海岸線同樣處在危險中，涉及大量的人口。海岸地區對於世界半數的人口來說，已經是他們的家了。世界許多特大城市的不少部分都靠近海岸，那裏的人口增長率是全球平均數的2倍。最易受影響的海岸包括西非的瀉湖和海岸沼澤；南美的北海岸幾乎美國的整個東部沿海地區印度尼西亞、巴基斯坦的海岸線，還有北海周邊國家的海岸線。
最近的一項研究發現，海平麵上升1米就會使有4400萬人居住的12萬平方公裏的亞洲沿海平原淪為沼澤。有幾項研究認為，河流帶有大量的泥沙，會使三角洲升高，足以防止許多海水侵入。但此點並不十分明確，許多這樣的河流都在修建堤壩。所以它們的泥沙很少到達海洋。
中國從上海到天津的東部海岸線是極其易受影響的。就以天津的情況來說，天津是一個有1000萬人口的城市。這個城市的大部分和周圍地區的大部分由於長期大量抽取地下水，40年來地基已下沉了約3米。這個城市的部分地區現已在海麵之下。同時每年海麵上升約2毫米。一降一升，將會產生可怕的隱患。不僅是天津，許多沿海城市也麵臨著這樣的危機。
海麵上升1米就會給美國東海岸5.8萬平方公裏的地區帶來災難。該地區80%的海岸線分布在佛羅裏達州、路易斯安那州、得克薩斯州以及北卡羅來納州。據聯邦緊急情況管理署稱，美國海岸線上四分之一的房屋將會在今後60年內消失，在10多年內每年將有1萬所房屋消失在水下。
一些最快速的洪水泛濫將可能發生在極地海岸線，在那裏海麵上升效應將會因永久凍土的融解以及海冰的融化而更加明顯。
看過美國大片《後天》的人們也許不會忘記影片中描寫的氣候變化帶給美國的深重災難。英國政府首席科技顧問大衛·金博士指出，目前存在著這樣一個巨大的威脅，那就是地球表麵的冰蓋將很快消失，人類最好為海岸線的完全重組作好充分的準備，因為世界上許多大城市都位於這些海岸線附近。
事實上，在過去的幾十年間，地球上的部分冰蓋已經發生融化，消失的厚度達到了30英尺，而在1890年至1950年這一時期，消失的冰蓋厚度隻有10英尺。導致這一結果的主要因素顯然是全球氣候變暖。
占到全球淡水資源六分之一的冰蓋早就開始融化，如果整個冰蓋消失的話，地球上的海水水位將上升20英尺。這樣一來，許多的大城市，如倫敦、紐約、東京、孟買、加爾各答等都將從地球上消失。
全球氣候變暖的威脅是“巨大的，嚴重的，緊迫的，它將會給人類社會以及自然環境帶來破壞性的影響。”專家們同時呼籲世界各國采取行動，並嚴格遵守有助於保護氣候的國際協定《京都議定書》。
聯合國環境署執行主任克勞斯·托普菲在講話中說：“全球氣候已經發生著變化，其速度也是非常驚人的，各國的領導層必須對抗它所帶來的破壞性影響。”
英國科學家約翰·豪頓在研究全球氣候變暖方麵有著很深的造詣，他曾經擔任英國皇家環境汙染委員會負責人。他此前在接受英國《獨立報》采訪時指出：“我們將麵臨沒有退路的境地，如果我們不留意，將很難渡過這個難關。”