由於濫砍濫伐、過度開墾使森林植被大量減少，特別是熱帶雨林的減少，使其吸收二氧化碳、吐出氧氣的功能削弱，導致大氣中二氧化碳含量增加，這不僅導致溫室效應，也導致空氣質量下降。另外森林中含有對人體健康很有好處的負氧離子，森林韻減少，導致環境空氣中負氧離子下降，使人們感到清新的空氣越來越少。空氣質量的下降，使呼吸係統疾病發病增加。
森林植被的減少不僅使某些植物物種減少，也導致某些依賴森林的動物物種減少。加上人們的濫捕濫殺、環境汙染和引進外來物種等原因，使包括動物、植物和微生物等在內的所有生物物種不斷減少，這種生物物種不斷減少的現象即為生物多樣性減少。
據估計，地球上的物種約有3000萬種。自1600年以來，已有724個物種滅絕，目前已有3956個物種瀕臨滅絕，3647個物種為瀕危物種，7240個物種為稀有物種。多數專家認為，地球上生物的1/4可能在未來20-30年內處於滅絕的危險，1990-2020年內，全世界有5%-15%的物種可能滅絕，也就是每天消失40-140個物種。生物多樣性的存在對進化和保護生物圈的生命維持係統具有不可替代的作用。生物多樣性的減少，不僅可能使具有某種潛在藥物作用的植物減少，同時也可能破壞動物原來已經平衡的食物鏈關係。
俗話說：“大魚吃小魚，小魚吃蝦蝦，蝦蝦吃泥巴。”這就是一種食物鏈關係。對於食物鏈上任何一種生物來說，上鏈生物就是下鏈生物的天敵，下鏈生物就是上鏈生物的食物。天敵的減少或滅絕，必然導致其下鏈生物的大量繁殖。比如由於人們對老鼠的天敵之一--蛇的大量捕殺，使老鼠現在越來越猖獗。
生物多樣性的減少，還使原本五彩繽紛的世界變得單調、灰暗；動物物種的減少，使人類的朋友越來越少，人類變得越來越孤獨。這也許是現在越來越多的人患上“孤獨症”和抑鬱症的一個可能的原因吧。
二、人類健康離不開動物
保持身體健康、防病治病、延緩衰老是人們的願望。在長期的實踐中，人們發現很多疾病可用各種各樣的動物來治療，例如古人早就知道用醫蛭吸淤血，治療腫毒癤瘡等頑症。明代李時珍的《本草綱目》中記載的動物藥材有461種。
我國的中醫藥曆史源遠流長，廣泛使用的動物藥材很多，例如牛黃、鹿茸、麝香、龜板等等。外形醜陋的蟾蜍的耳後腺可製成蟾酥，哈士蟆、海馬、水蛭、蜈蚣、土鱉蟲等，也都是有藥用價值的寶貴資源。
在動物園中，我們見過梅花鹿或馬鹿等動物，它們的頭上常常長著形狀各異的角。它們每年都換新角，生長中的鹿角在骨心外包有帶茸毛的皮膚。我們稱它為鹿茸。鹿茸可提高人體的活力，促進新陳代謝，特別是能增強大腦的機能，曆代醫書都把鹿茸稱為“藥中之上品”。此外，鹿腎、鹿血、鹿骨、鹿尾和鹿鞭等都可入藥，真是“鹿身百寶”。但是，野生的梅花鹿已不足1000頭，已成為國家一級保護動物。因此，要多產鹿茸和鹿肉，唯有發展人工養鹿。
麝是一種小型鹿類。麝香是雄麝的麝香腺分泌的一種物質，在中藥中應用非常廣泛，如“六神丸”、“麝香蟾酥丸”、“麝香膏”等均用它做原料。麝香有濃厚的香味，所以，它又是高級香水和香料的原料。
海馬是一種魚類，因為它的頭形像馬，所以稱為海馬。它的繁殖方式很奇特，每當生殖期到來時，雄海馬的腹部充血，皮褶愈合形成一個育兒袋，雌海馬將成熟的卵產在雄海馬的育兒袋中，卵就在裏邊孵化成小海馬。小海馬發育成熟後，雄海馬就像不倒翁似的前俯後仰，一條條小海馬就從育兒袋中被逐漸噴了出來。海馬可供藥用，素有“南馬北參”之稱，意思是海馬與吉林人參齊名，有健身、強心、止痛和催產等功效。
哈士蟆是東北地區產的中國林蛙。幹製的雌性林蛙整體稱為哈士蟆，曬幹的輸卵管稱為哈士蟆油，是中藥裏名貴的補品，用於補虛、退熱。因為中藥對它的需要量很大，近來已有不少地方進行人工養殖。
蠍子是蜘蛛的近親。因為它會螫刺人，所以常遭人們的憎惡和厭棄。其實蠍子以小蟲為食，它直接或間接地消滅了許多危害人類的小蟲，它的功大於過。而且，蠍子可做中藥，稱為全蠍，去毒的尾部稱為蠍梢。它們可治療小兒驚風抽搐、大人半身不遂等10多種疾病。蠍毒還能治療流行性乙型腦炎。
蜈蚣既是毒物又是寶物。它有毒螯和毒腺，會傷人，但它又是寶貴的動物藥材之一，有抗腫瘤、止痙和抗驚厥等功效。
癌症是使人不寒而栗的惡疾，人們談癌色變。為了減弱和終止癌症對人類的威脅，成千上萬的科學家在各個領域中夜以繼日地探索著，海洋藥物資源是他們研究的熱點。科學家們已用海洋生物製取了很多藥物。雜色蛤的提取物對肺癌細胞的生長有抑製作用；從海綿動物體內提取的一種物質可治療口腔癌和宮頸癌，對白血病也有療效；從加勒比海的柳珊瑚和軟珊瑚中也提取到了抗癌物質。科學家發現鯊魚很少得癌症，似乎對癌有天然的免疫力，將一些病菌和癌細胞接種於鯊魚體內，也不能使其患病和致癌。這些發現，導致了人們對鯊魚研究的興趣。近年來，已從雙髻鯊體表分泌物中分離出一種超強抗癌藥物，從深海鯊魚的肝髒中得到有抗癌作用的角鯊烯，還發現鯊魚的軟骨中有抗腫瘤的活性成分。科學家還從牡蠣、蛤、鮑魚、海蝸牛、烏賊等動物體中找到了許多抗病毒的物質，可以治療多種疾病。