當重金屬汙染土壤時，土壤中的腐殖質和土壤的團粒物質會吸附它們，降低它們的毒性。之後，土壤中的植物根係會吸收重金屬，使之變成自身的組成成分，從而慢慢地消除了土壤的重金屬汙染。同時，土壤中含有一些酸、堿、鹽，會與汙染物發生化學反應，生成其他物質，從而減少環境中的有毒物質。
當然，土壤的自淨能力也有限。當大量有毒有害汙染物侵人土壤，超過了土壤的消化吸收能力時，汙染物就會保持它們原來的化學性質，而土壤的性質卻會發生比較大的變化，甚至使土壤微生物的生命活動受到抑製和破壞。
五、未來的希望--海洋
浩瀚的海洋，慈母般地擁抱著大地，哺育著人類。人類對海洋有著無限的眷戀：眷戀它那美麗的藍色、寬廣的胸懷、神奇的變幻、無窮的寶藏。今天，人類把發展的目光更多地投向海洋。海洋是否能成為人類的“第二故鄉”？是否能為沉重的地球插上騰飛的翅膀？由此而產生的陣陣撞擊與不懈探索，奏出了人類與海洋休戚與共的樂章。
生命的搖籃
浩瀚無垠的海洋，時而驚濤噴雪，時而水波不興，時而急浪搖動，時而淡磨玉鏡。海洋神秘，海洋博大，海洋情深。
越來越多的科學研究表明：生命起源於海洋。
德國著名微生物學家卡爾·施泰特爾認為生命起源於深海熱泉。他發現，在深海處，存在著許多沸騰的硫磺泉、間歇熱噴泉和海底的熱噴泉，在這高達400℃高溫的深海熱泉周圍，有無數的蠕蟲、蟹和巨型貝殼在活動，它們是靠嗜熱的古細菌生活，而這些古細菌是大洋底部被稱之為“地獄”的熱泉唯一生存下來的生物。海底熱泉邊緣的生物物質密度是海底其他地方的500~1000倍，在熱泉周圍生存的海洋動物多達300餘種。施泰特爾認為，這些在“地獄”裏生活的古細菌屬於一個獨立的生命幹係，這個幹係在幾十億年之前就同其他的所有細菌分開，獨立地發展並頑強地生存下來，繁衍了許多生命，還為許多動物、生物提供了無窮的食物。施泰特爾理論提出後，轟動了學術界。
科學家們在太平洋加拉帕戈斯群島附近深達7290英尺的海洋下麵，發現了許多獨特的海洋生物，有星羅棋布的蝓類，潔白如雪的螃蟹，紅色的變形蟲，色澤紛呈的貝類和吸附在岩石上生存狀如麵條的長形動物。這些動物在漆黑一團的深海底繁衍生息，靠海水中豐富的硫化氫物質為食，形成了一個興旺的生物群落。這進一步證明陽光並不一定是生命起源的必需條件。
在1993年7月關於生命起源的巴塞羅納會議上，科學家們又提出生命起源於海洋的三種新理論。美國科學家路·萊爾曼認為海水泡沫充當了生命的產房。他認為，海水泡沫粘住由火山或彗星帶人空氣中的含碳分子和金屬微粒。當泡沫破裂時，這些聚集在一起的含碳分子、泥土和金屬微粒便進入空間，然後在紫外線或閃電的作用下，產生複雜的氨基酸分子。這些分子落在地麵上，形成第一個生命細胞。世界著名科學家拉斯卡諾認為，生命發育的原始營養液“一點也不像冷菜湯，而是大洋邊上一個充滿髒水的水窪”。還有的科學家在會上堅持說，生命的首批化學反應是在被化學物質嚴重汙染的沸騰的水底發生的。這些觀點雖仍有爭議，但海洋是生命起源的看法已被越來越多的人所接受。
藍色的召喚
當人類高度工業化的足跡遍布世界各個角落時，財富與貧瘠成了一對難以擺脫的困惑：人類社會在物質生活上愈來愈富有，無節製的開采卻使陸地上的許多資源逐漸枯竭；人類改造客觀世界的空間繼續擴大；世界人口呈幾何級數增長則使人類生存空間相對縮小；人類能通過先進手段改變某一區間的自然環境；人類對自然環境的毀滅性破壞而使人難以適應於自然。這些矛盾，敲響了人類生存環境的警鍾，尋求現實的、廣闊的生存空間已成為人類進步的重要課題。
人類在徘徊、思索時，藍色的海洋發出了曆史性的召喚：地球本是藍色，藍色永現生機，藍色的海洋才是人類發展的“第二故鄉”。海洋表麵有3.61億平方公裏，約占地球表麵的71%；海洋的體積為13.7億立方公裏，比海洋平麵以上陸地體積要大十多倍。海洋是一座龐大的取之不盡、用之不竭的資源寶庫。