小孩心頭一驚，顫聲問：“鬼坡亂葬崗？”
老人目光犀利地看著他，問：“怎麼？怕了？”
小孩說：“怕，但是我會去！”
這老人姓嚴，上朝下陽，道號長秋真人。他本浙江海寧人士，父母都是貧農，在他十歲那年，父母在江邊觀潮，雙雙被擠下江去，留下他一人孤苦伶仃，靠周邊親戚接濟、給地主家打打散工長大，從小受盡白眼。
他勤勞肯幹，實誠厚道，在二十歲那年遠房表舅給他做媒，娶了一門親。妻子賢惠，持家有道，眼見日子越過越滋潤。二十三歲那年，妻子給添了一男丁，他更是高興，幹活越發賣力。
可好景不長，海寧有一惡霸姓曹名德，仗勢欺人，無惡不作。曹德看上了嚴朝陽的妻子，引誘不成，竟然趁嚴朝陽出工之際，把他妻子強暴了，作案之際，把他剛會走路的兒子一腳踹翻，頭撞在石台階上，頓時斃命。妻子受不了如此淩辱，更心痛兒子的離世，留書懸梁自盡。
嚴朝陽收工回來，看到這悲慘一幕，抱著妻兒痛哭許久，一夜之間老了十來歲。第二日夜，料理完妻兒後事，眼睛血紅，胸腔仇恨之火猛烈燃燒。他拿著一把尖刀，悄悄摸進了曹德家，欲趁曹德熟睡之際，一刀結果了這惡霸給妻兒報仇。
他悄悄摸進曹德臥室，快得手之際，不小心打翻了一花瓶，破碎之聲驚醒了曹德。曹德是個練家子，自小跟著當地有名拳師習武，曹德三拳兩腿就把他打翻在地，奪過他的尖刀，一刀刺了過來。情急之下，嚴朝陽隨手拾起地下花瓶碎片，不管三七二十一向曹德撒去，幾粒碎片正砸中曹德左眼，頓時鮮血直冒。曹德驚恐萬分，拋下尖刀，雙手捂著左眼，血不斷從指縫中滲出，口中嚎叫不止。
嚴朝陽深知，曹德一旦鎮定下來，自己決計討不了好，自己被這畜生殺了不打緊，妻兒的血海深仇是永遠報不了了，心中一定，竄逃而去。他怕曹家人前來追趕，盡挑些崎嶇小道而行，如此逃亡了七八日，逃出江浙邊境，來到閔地一座荒山之中，遇見青一真人為相鄰除虎，見其仙風道骨，本領高強，跪求道士收錄，學習本事。
如此十餘載，學成下山。回到海寧尋曹德複仇，結果曹德一家早已舉家遷移，不知去向。嚴朝陽一路修行，一路打探曹德行蹤，十餘載無果。眼見複仇之事越發渺茫，心力交瘁。走到五裏鎮，大病一場，被五裏鎮眾相鄰救活，為報答活命之恩，再也不離去，定居於五裏鎮以西的棲鳳村。為周邊相鄰看病、避邪驅鬼。
那孩子是他十年前的七月十三夜在孤墳邊撿來的遺棄孤兒，看著孩童可愛，想起自己慘死的兒子，便收做義子，取名嚴十三。
看著他從爬到走，牙牙學語，然後漸漸懂事，他其實挺感激這孩子的，讓他重新做了回父親。
七月十五，夜。
皎月高懸，銀光灑落，使得原本黑暗的大地有了光明；透過樹葉，錯落地投射在山間各處；陰風夜襲，把小路兩旁的樹葉吹得呼拉拉直響；烏鴉嘶啼，蟬鳴淒切，偶爾還會夾雜著山青蛙呱呱的叫聲。
崇山峻嶺，樹影婆娑，廖無人煙。