地震是一種很難預測的突發災難，強震能形成原發破壞和次生災害，因此，對發生在原發破壞中的被困人員及早救治非常重要，最好是在72小時之內完成被困人員的救護。地震後常伴有惡劣的氣象變化，如低溫、炎熱、大雨等，被困人員在缺少補充熱量和水分的環境內，極易造成體能的急劇下降，在坍塌的建築物中超過72小時生存的可能性比較小。城市化進程加快而衍生出的建築物坍塌造成人員大量被困，加之地震後多伴有惡劣氣候，道路交通堵塞，通信中斷，使得專業救護人員很難在第一時間到達救治現場，因此被困人員及時得當的自救互救對減少傷亡、減輕後期的傷殘程度至關重要。
據統計，唐山大地震時被壓埋的人數為57萬，通過自救、互救脫險的人數達45萬左右。一般來說大地震後半小時內救出的被埋人員生存率達99％，由此可見，自救、互救是減少傷亡的主要措施，所以應盡早盡快地開展自救互救。
（一）堅定信心，積極自救
1一般自救
地震時，為防止次生災害的發生，城鎮居民首先要做的是切斷電源、氣源，防止火災發生，個人更要保持清醒冷靜頭腦，做出敏捷反應：
（1）在家庭--在樓內，應選擇小開間、堅固家具旁就地躲藏；在平房，根據具體情況或選擇小開間、堅固家具旁就地躲藏，或者跑出室外空曠地帶。地震後房屋倒塌有時會在室內形成三角空間，這些地方是人們得以幸存的相對安全地點，可稱其為避震空間，它包括炕沿下、堅固家具下、內牆牆根、牆角、廚房、廁所、儲藏室等開間小的地方。因此，當地震發生時，如果在室裏要注意利用它們。在室內，應保持鎮定並迅速關閉電源、燃氣，隨手抓一個枕頭或坐墊護住頭部在安全角落躲避，躲避時不要靠近窗邊或陽台上去，千萬不要跳樓!
（2）在學校--不要向教室外麵跑，應迅速用書包護住頭部，抱頭、閉眼，躲在各自的課桌下，待地震過後，在老師的指揮下向教室外麵轉移；在操場上時，可原地不動蹲下，雙手保護頭部，注意避開高大建築物或危險物，千萬不要回到教室去。
（3）在公共場所--就地蹲下或趴在排椅下，避開吊燈、電扇等懸掛物，保護好頭部；千萬不要慌亂擁向出口，避開人流的擁擠，避免被擠到牆或柵欄處；在商場、書店、展覽館、地鐵等處應選擇結實的櫃台或柱子邊，以及內牆角等處就地蹲下，遠離玻璃櫥窗、櫃台及其他危險物品；在行駛的電（汽）車內要抓牢扶手，降低重心，躲在座位附近。
（4）在戶外--就地選擇開闊地蹲下或趴下，不要亂跑，不要隨便返回室內，避開人多的地方；要避開高大建築物，如樓房、高大煙囪、水塔下，避開立交橋等結構複雜的構築物；避開危險物高聳或懸掛物，如變壓器、電線杆、路燈等、廣告牌、吊車等；避開危險場所，如狹窄街道、危舊房屋、危牆、高門臉等。
（5）在野外和海邊--在野外要避開山腳、陡崖和陡峭的山坡，以防山崩、泥石流滑坡等；在海邊要盡快向遠離海岸線的地方轉移，以躲避地震可能產生的海嘯襲擊。
（6）特殊情況下的求生要點--遇到火災時，趴在地上用濕毛巾捂住口鼻，待搖晃停止後向安全地方轉移，轉移時要彎腰或匍匐、逆風而行；切忌用雙手撲打火苗或在大火中亂跑、呼叫，避免出現呼吸道的吸入性損傷。燃氣泄漏時，同火災時一樣，遇到有毒氣體泄漏時，要用濕布捂住口鼻，逆風逃離，注意不要使用明火。
2被壓埋後自救
被壓埋在廢墟下時，最重要的是要有堅定的生存信念，消除恐懼心理，相信能脫離險地，不能在精神上崩潰。強烈的求生欲望和充滿信心的樂觀精神，是自救過程中創造奇跡的強大動力，在地震中有很多人不是因房屋倒塌被砸死，而是過度緊張，精神崩潰，亂喊亂叫，在極度恐懼中死去。被困人員在漆黑狹小的環境中遭受肢體和器官損傷的情況下，心理和生理都遭受著巨大的痛苦，但是，一定要避免不必要的驚恐、徒勞的掙紮和長時間的哭叫，亂喊亂叫隻會增加氧的消耗，使體力迅速下降，同時，還會吸入大量煙塵，造成窒息。因此，要盡力控製情緒，保持冷靜的頭腦，堅定活下去的信心，最大限度地減少體能消耗，平靜地等待救援人員的救助。
大地震中被倒塌建築物壓埋的人，隻要神誌清醒，身體沒有重大創傷，都應該堅定獲救的信心，妥善保護好自己，積極實施自救。自救原則包括以下幾個方麵：
（1）被壓埋後，注意用濕手巾、衣服或其他布料等捂住口鼻和頭部，避免灰塵嗆悶發生窒息及意外事故。如果受傷，要想辦法包紮，避免流血過多。