鋁在地殼中的含量相高，僅次於矽和氧而居第三位，主要以鋁矽酸鹽礦石存在，還有鋁土礦和冰晶石。氧化鋁為一種白色無定形粉末，它有多種變體，其中最為人們所熟悉的是β-Al2O3和α-Al2O3。自然界存在的剛玉即屬於α-Al2O3，它的硬度僅次於金剛石，熔點高、耐酸堿，常用來製作一些軸承，製造磨料、耐火材料。如剛玉坩堝，可耐1800℃的高溫。剛玉由於含有不同的雜質而有多種顏色。例如含微量Cr（III）的呈紅色，稱為紅寶石；含有Fe（II），Fe（III）或Ti（IV）的稱為藍寶石。
α-Al2O3是一種多孔的物質，每克內表麵積可高達數百平方米，有很高的活性，又名活性氧化鋁，能吸附水蒸氣等許多氣體、液體分子，常用作吸附劑、催化劑載體和幹燥劑等，工業上冶煉鋁也以此作為原料。
氫氧化鋁可用來製備鋁鹽、吸附劑、媒染劑和離子交換劑，也可用作瓷釉、耐火材料、防火布等原料，其凝膠液和千凝膠在醫藥上用作酸藥，有中和胃酸和治療潰瘍的作用，用於治療胃和十二指腸潰瘍病以及胃酸過多症。
偏鋁酸鈉常用於印染織物，生產湖藍色染料，製造毛玻璃、肥皂、硬化建築石塊。此外它還是一種較好的軟水劑、造紙的填料、水的淨化劑，人造絲的去光劑等。
無水氯化鋁是石油工業和有機合成中常用的催化劑；例如：芳烴的烷基化反應，也稱為傅列德爾-克拉夫茨烷基化反應，在無水三氯化鋁催化下，芳烴與鹵代烴（或烯烴和醇）發生親電取代反應，生成芳烴的烷基取代物。六水合氯化鋁可用於製備除臭劑、安全消毒劑及石油精煉等。
溴化鋁是常用的有機合成和異構化的催化劑。
磷化鋁遇潮濕或酸放出劇毒的磷化氫氣體，可毒死害蟲，農業上用於穀倉殺蟲的熏蒸劑。
硫酸鋁常用作造紙的填料、媒染劑、淨水劑和滅火劑，油脂澄清劑，石油脫臭除色劑，並用於製造沉澱色料、防火布和藥物等。
冰晶石即六氟合鋁酸鈉，在農業上常用作殺蟲劑；矽酸鹽工業中用於製造玻璃和搪瓷的乳白劑。
由明礬石經加熱萃取而製得的明礬是一種重要的淨水劑、染媒劑，醫藥上用作收斂劑。硝酸鋁可用來鞣革和製白熱電燈絲，也可用作媒染劑；矽酸鋁常用於製玻璃、陶瓷、油漆的顏料以及油漆、橡膠和塑料的填料等，矽鋁凝膠具有吸濕性，常被用作石油催化裂化或其他有機合成的催化劑載體。
在鋁的羧酸鹽中：二甲酸鋁、三甲酸鋁常用作媒染劑，防水劑和殺菌劑等；二乙酸鋁除可作媒染劑外，還被用作收劍劑和消毒劑，也用於屍體防腐液中；三乙酸鋁用於製造防水防火織物、色澱；藥物（含漱藥、收斂藥、防腐藥等），並用作媒染劑等；十八酸鋁（硬脂酸鋁）常用於油漆的防沉澱劑、織物防水劑、潤滑油的增厚劑、工具的防鏽油劑、聚氯乙烯塑料的耐熱穩定劑等；油酸鋁除用作織物等的防水劑、潤滑油的增厚劑外，還用於油漆的催幹劑、塑料製品的潤滑劑等。
硫糖鋁又名胃潰寧，學名蔗糖硫酸酯堿式鋁鹽，它能和胃蛋白酶絡合，直接抑製蛋白分解活性，作用較持久，並能形成一種保護膜，對胃粘膜有較強的保護作用和製酸作用，幫助粘膜再生，促進潰瘍愈合，毒性低，是口感良好的胃腸道潰瘍治療劑。
近些年，人們又開發了一些新的含鋁化合物，如烷基鋁等，隨著科學的發展，人們將會更好地利用鋁及化合物福人類。
四、“鋁”的危害
不當也會產生一些副作用。有資料報道：鋁鹽可能導致人的記憶力喪失。澳大利亞一個私營研究團體說：廣泛使用鋁鹽淨化水可能導致腦損傷，造成嚴重的記憶力喪失，這是早老性癡呆症特有的症狀。研究人員對老鼠的實驗表明，混在飲水中的微量鋁進入老鼠的腦中並在那裏逐漸積累，給它們喝一杯經鋁鹽處理過的水後，它們腦中的含鋁量就達到可測量的水平。