冬季，冰島低壓勢力很強，影響麵積也很大，而亞速爾高壓則較弱，退縮在北大西洋上，歐洲1月氣壓和風向圖影響僅限於歐洲西南一隅；這時蒙古高壓的勢力很強，其高壓舌向西伸到歐洲東南部，與亞速爾高壓相呼應，形成橫貫亞歐大陸的高壓軸。一般說來，這個高壓軸是歐洲冬季氣流的分界。高壓軸的北麵在冰島低壓的強烈影響下，等壓線呈西南西-東北東方向延伸，氣壓梯度大，盛行西風和西南風；高壓軸的南部，由於暖濕的地中海上氣壓相對較低，成為一個低壓區（通常稱為地中海低壓湖），以致風向比較複雜，大致在巴爾幹半島以西，以西風和西北風占優勢，以東則以東風和東北風為主。
夏季，氣壓形勢與冬季有很大不同。此時蒙古高壓已消失，亞洲在低壓的控製下，冰島低壓也減弱，而北大西洋上的亞速爾高壓得到了加強和發展，高壓舌伸到歐洲南部。南歐處在穩定的反氣旋控製下，以下降氣流為主；歐洲的其他地區，氣流仍以西東方向運行為主，歐洲7月氣壓和風向圖但由於夏季冰島低壓顯著減弱，西風的穩定性不如冬季，僅在60°N以南地區表現較好，經常吹西風或西北風。歐洲北部地區由於受極地高壓的影響，經常吹偏北風。
可見，歐洲低空氣壓場的分布，雖然冬夏形勢有所不同，但是南高北低的基本形勢沒有變。因此西風是大多數地區全年各季的主要風向。這就決定了來自大西洋的氣團對歐洲的氣候具有十分重要的意義。
活動在歐洲上空的氣團有冰洋氣團（也稱北極氣團）、極地氣團（也稱溫帶氣團）和熱帶氣團三種類型，每類又可根據源地是在海洋上還是在大陸上分為海洋型或大陸型。氣團移動往往與鋒麵和氣旋活動有關，而鋒麵和氣旋的形成又是不同性質的氣團交綏的結果。冰洋氣團和極地氣團（主要是極地海洋氣團）相交綏而形成的冰洋鋒在冬季最為明顯，它對北歐的天氣和氣候有較大影響。極地氣團和熱帶氣團交綏形成極鋒，歐洲的極鋒主要由極地海洋氣團和熱帶海洋氣團形成，它生成於不列顛群島附近的洋麵上，稱大西洋鋒，其位置夏季偏北，冬季偏南。極鋒是對歐洲的天氣和氣候影響最大的鋒麵。
氣旋活動是歐洲熱量和水分重新分配的重要因素。歐洲的氣旋主要來自大西洋，其運行路線大體上可分為北、中、南三條，它們是：①挪威海－斯堪的納維亞北部，②不列顛群島－波羅的海-東歐北部，③利翁灣－亞平寧半島－巴爾幹半島－黑海或波斯灣。
歐洲的氣旋活動以冬季為最盛，其活動範圍包括北自冰島南至地中海的整個歐洲；夏季，氣旋活動的範圍縮小，頻率下降。
由上述可知，歐洲對流層下部大氣環流的方向主要是由西向東，但是有時（特別是在冬季）也出現東向西流或經向環流，因而引起天氣異常。例如，以東-西環流為主的1940年1月和以北-南環流為主的1941年1月都出現過十分寒冷的嚴冬。
氣溫和降水的分布特點
一、氣溫
歐洲氣溫的分布規律，冬季與夏季有很大不同。就全洲而論，冬季，環流因素占主導地位；夏季，輻射因素起支配作用。
二、降水
降水的地區分布規律，歐洲除北部和東南部外，降水普遍較多，這一降水較多區呈楔狀伸向東歐，直抵烏拉爾山脈。歐洲降水量的分布大勢明顯地反映出環流因素的作用。含有豐富水汽的大西洋氣團，隨著氣旋自西向東移動，把大量水汽帶到陸上，愈是西部降水愈多。向東，氣旋強度減弱頻率減小，降水也隨之減少。歐洲北部冰洋鋒的作用增大，由於大氣中水汽含量較少，降水量一般不大。東歐南部受亞歐大陸高壓軸的影響，氣旋頻率小，降水也少。