魏伯陽
魏伯陽(約公元100-170年)，中國東漢時期的煉丹家，會稽上虞(今屬浙江)人。一說名翱，號伯陽，後人稱他“雲牙子”。魏伯陽出身縉紳之家，而性好道術。葛洪《神仙傳》記其與弟子3人入山煉丹的故事。著《周易參同契》3卷。把《周易》、黃老、爐火三家參照會同而契合為一，為後世道教中丹鼎派所宗。由於化學起源於煉丹術，故此書在世界科技史上具有重要地位。英國人李約瑟稱之為“全球第一本這方麵的書籍”。著有《周易參同契》。魏伯陽是一位最早留有著作的煉丹家。
《周易參同契》中記錄的關於煉丹的化學知識和觀察到的化學事實主要有：
(1)水銀容易揮發，也容易跟硫黃相化合。《周易參同契》裏記載：河上姹女，靈而最神，得火則飛，不見埃塵。…將欲製之，黃芽為根。”此處“河上姹女”指水銀(汞)，“黃芽”指硫黃。意思是汞易揮發並能跟硫化合成不易揮發的硫化汞，汞便被硫製服住了。
（2）氧化鉛能被炭還原成鉛。《周易參同契》中有“胡粉投火中，色壞還為鉛”之句。“胡粉”是堿式碳酸鉛，在火中先分解成氧化鉛，然後被還原成金屬鉛。
(3)幾種不同的金屬可以組成合金。《周易參同契》中記載的“故鉛外黑，內懷金華”就是指汞和鉛成合金之意。
(4)從汞礦石可以製得紅色的硫化汞。《周易參同契》記為“采之類白，造之則朱”。
(5)黃金很不容易氧化。書中描寫道：“金入於猛火，色不奪精光”。
(6)物質起化學作用時的比例很重要。書中指出：“若——分劑參差，失其紀綱，——愈見乖張”。
然而，由於當時煉丹術已經和道教相結合，披上一層神秘的宗教外衣，所以《周易參同契》中還有很多神秘荒誕和隱秘莫測的內容。
葛洪
葛洪，丹陽句容縣（今江蘇省句容縣）人，字稚川，號抱樸子，人稱“葛仙翁”。約生於晉太康四年（公元283年），卒於東晉興寧元年（公元363年）。晚年，他隱居在廣東羅浮山中，既煉丹、采藥，又從事著述，直到去世。他的著作，約有五百三十卷。不過，大多已經散佚，流傳至今的，主要有《抱樸子》和《肘後救卒方》。《抱樸子》是一部綜合性的著作，分內篇二十卷，外篇五十卷。內篇說的是神仙方藥，鬼怪變化，養生延年，禳邪卻病等事，屬於道教的著作。但其中《金丹》《仙藥》《黃白》等部分是總結我國古代煉丹術的名篇；外篇說的是人間得失，世道好壞等事。其中《鈞世》《尚博》《辭義》等篇，是著名的文論著作。《肘後救卒方》簡稱《肘後方》，是他在廣東編著的一部簡便實用的方書。收錄的方藥大部分行之有效，采藥容易，價錢便宜。而且，篇帙不大，可掛在肘後隨行（即今天所說的袖珍本），即使在缺醫少藥的山村、旅途，也可隨時用來救急。所以，受到曆代群眾的歡迎。葛洪的醫學著作，據史籍記載，尚有《金匱藥方》一百卷，《神仙服食方》十卷，《服食方》四卷，《玉函煎方》五卷。
葛洪的父親曾在東吳擔任會稽太守。東吳被晉消滅之後，他又作了晉朝的郡陵太守。祖父葛雲，也曾做過東吳的大官，以煉丹著名，人稱葛仙公。葛仙公的弟子是鄭隱，葛洪就是從鄭隱處學習了煉丹術。後來葛洪又從師鮑玄，鮑玄見他年輕有為又聰慧上進，就把他女兒嫁給了他，就是著名的女灸法家鮑姑。葛洪一生著書很多，除上述《肘後備急方》《抱撲子》之外，還有《金匱藥方》一百卷，《杏仁煎方》一卷，《玉函方》《葛氏單方》等，可惜均已散佚。
葛洪治學講求學以致用，他敢於對之前的醫學家，諸如張仲景、華佗，以及對《黃帝內經》的一些看法提出異議，認為他們的著作篇幅浩繁，一些治法不適於一般群眾。在此思想指導下，他作了大量工作，廣搜民間簡、便、驗、廉的治法，多用“率多易得之藥，其不獲已須買之者，亦皆賤價，草石所在皆有”。這一點，在他的著作中得到了充分的反映。
葛洪一生精於煉丹術，煉丹是化學製藥的萌芽。據史書記載，早在公元前4世紀的戰國時期，我國就有煉丹方士，秦、漢時，煉丹術得到進一步發展。葛氏總結了秦、漢以前煉丹術的經驗，並接觸到一些重要的化學原理。他接觸的化學藥物是比較多的，僅其著作中提到的就有汞、硫、鋁丹、雄黃、雌黃等二十多種礦物藥，還有很多不純的無機物，如石膽（碳酸鈣）、礬（明礬）、石膏等，對每味藥的化學特點、產地、藥用價值，進行了解釋；並通過長期地觀察和實驗研究，認識了一些物質變化的規律。
在《抱樸子·內篇》裏，我們可以看到，葛洪曾做過汞與丹砂還原變化的實驗。他在書中說：“丹砂燒之成水銀，積變又還成丹砂”。丹砂，又叫朱砂，就是紅色的硫化汞，將它加熱後，分解出汞（水銀）；汞再與硫化合，又生成紅色硫化汞。這可能是人類最早用化學合成法製成的產品之一，是煉丹術在化學上的一大成就。葛洪還在實驗中發現了多種有醫療價值的化合物或礦物藥。至今，中醫外科普遍使用的“升丹”、“降丹”，正是葛洪在化學實驗中得來的藥物。葛洪的煉丹術，後來傳到了西歐，也成了製藥化學發展的基石。