昆蟲培育後代
曆經3.5億年漫長的曆史的昆蟲，至今在動物中仍是種類最多，數量最大，分布最廣，而且久盛不衰的一個群落。其奧妙之一，是與它生兒育女傳宗接代的多種繁殖方式和十分驚人的繁殖力有著密切關係。昆蟲腹部多為圓長筒形，由10～11節組成，各節能伸縮。一般雄蟲交配器長在腹部第九節或第十節，雌蟲產卵器長在第八節或第九節。各種昆蟲產卵器的形狀、構造和選擇產卵的場所不盡相同。直翅目昆蟲，如蝗蟲產卵器短且堅硬，末端尖，能張合活動，產卵時合攏成錐狀，鑽進土中，並把能伸縮的腹部一起插入土中產卵。螽蟖和蟋蟀的產卵器是由兩塊產卵瓣組成，樣子像一把利劍，也有的像一把鐮刀或一根長矛，產卵瓣可前後滑動，產卵時刺入土中或植物組織中，依靠腹部的壓力，使卵通過產卵瓣中間的通道產下來。如樹蟋可將產卵器刺入樹枝中產卵。同翅目昆蟲，除一部分過寄生生活的種類外，它們的產卵器都比較發達，產卵的產卵器從內凹的產卵鞘中脫出，並借助產卵瓣的滑動，一點點插入樹木枝幹或植物組織中。如蟬、飛虱、葉蟬。
膜翅目昆蟲與同翅目產卵器很類似，但由於各種蜂類產卵器功能不太一樣，在構造上也有些相應的變化。如葉蜂的產卵器可前後滑動，並用其側麵鋸齒狀的脊突“鋸”，鋸破樹木枝幹或植物組織，將卵產在裏麵，所以有時把葉蜂也叫鋸蜂。蜜蜂和胡蜂的產卵器失去原來產卵的功能，特化成能注射毒液的螫刺（毒針），構造與產卵器基本相同，平時不露出體外，它與體內毒腺相通。當蜜蜂或胡蜂受到侵擾時，就會伸出毒針刺螫。胡蜂在捕捉昆蟲時，也用同樣辦法刺螫昆蟲，使昆蟲麻醉，並保持新鮮，作為自己及飼喂兒女的食物。
在其他目的昆蟲中，都沒有上述特化的產卵器，因此，隻能把卵產在物體表麵或淺層的縫隙中，而且在卵上覆蓋一些分泌物，起保護作用。如三化螟、二化螟的卵。有的把卵產在卵囊裏，如蝗蟲、螳螂的卵。又如綠豆象把卵分散產在一粒粒的綠豆皮上，免遭天敵的集中殺滅。還有的昆蟲產卵時，卵粒上下重疊覆蓋，使上麵的卵粒保護下麵的卵粒免受敵害。
昆蟲的生殖方式主要有4種：（1）兩性生殖，通過雌雄交配，雌蟲產下受精卵後，再發育成新個體。絕大多數昆蟲都以這種方式繁衍後代。（2）孤雌生殖，雌蟲的卵不經過交配受精就能發育成新個體。如蚜蟲和一些粉虱、介殼蟲、薊馬等。（3）卵胎生，雌蟲未經交配受精的卵在母體內依靠卵黃供給營養經胚胎發育後，產出幼蟲。如蚜蟲。（4）多胚生殖，在一個卵中可分裂成2個以上胚胎，最多可達3000個新個體，受精卵發育成雌蟲，未受精卵發育成雄蟲。如膜翅目中的繭蜂、跳小蜂、廣腹細蜂等內寄生蜂。孤雌生殖不僅能在短時間內繁殖大量後代，而且隻要有1頭雌蟲被帶到新地區就很容易擴散蔓延開來。多胚生殖用較少的營養物質和在較短時間內，就能繁殖大量後代。因此，昆蟲在長期適應複雜多變的生活環境中，形成的各種各樣的產卵器官和多樣性的生殖方式，對它們生兒育女傳宗接代和種群生存延續是非常重要的。