第54章 太陽係六大謎(1 / 1)

謎之一:水星是如何誕生的?太陽係由九大行星,其中水星、金星、地球、火星及冥王星,是以岩石為主要成分的“地球型行星”;木星、土星、天王星及海王星,是大量氣體包圍的“木星型行星”。

最靠近太陽的行星是水星,它是如何誕生的呢?有兩種說法:一種說法是:由於水星最靠近太陽,科學家認為水星是在原始太陽係星雲中的高溫區域,由凝固的金屬鐵及其他富含物質的材料物質堆積而成;另一種說法是:水星是在巨大的原始行星互相碰撞的時候,由彼此的金屬鐵融合而成的。

謎之二:金星為什麼灼熱?金星的大小和地球最接近,兩顆行星的內部構造可能也很相似。但根據探測船和雷達觀測,金星是一個灼熱的世界,如同煉獄,表麵籠罩著二氧化碳的濃厚大氣。地表溫度高達450℃左右,是地球地表溫度的30倍。

由於金星靠近太陽,當太陽能量上升之後,金星上的水化為氣體釋出到大氣中。這時,原本溶於海中的二氧化碳也積存大氣中,引發強烈的溫室效應,導致地表溫度暴增。

謎之三:木星為什麼有大紅斑?地球人觀測位於木星南半球的大紅斑,已經有300多年了。大紅斑差不多有兩個地球那麼大。

大紅斑是反時針旋轉的高度壓雲形成的巨大旋渦。它之所以呈現紅色,是因為雲下層的磷化氫被搬運到上空,受到太陽紫外線照射而轉化為磷的緣故。大紅斑是如何形成的呢?目前科學家還不清楚。

謎之四:氣體衛星為什麼有環?木星、土星、天王星、海王星全部有環,各不相同。土星的環又薄又暗,由岩石粒子構成。土星的環又大又亮,有水冰構成。環的成因,有幾種不同的說法,其中一種是:過去存在的衛星或彗星被行星的潮汐力破壞,分裂成小碎片,有的碎片進入環繞行星公轉的軌道,因而形成了環。

謎之五:冥王星以外有什麼?以前有人主張,冥王星以外可能有第十顆行星。

1992年夏天,科學發現冥王星軌道外麵有一顆直徑250公裏左右新天體接著41顆軌道長半徑大於海王星的天體陸續現身。

此外,1950年,天文學家歐特統計了當時已經觀測到的周期彗星的軌道,結果發現絕大多數周期彗星都是從距離太陽幾萬AU(天文單位)的地方全方位飛來,可能有一個呈球殼狀包住太陽係的彗星巢。整個彗星巢,叫做“歐特雲”。

謎之六:太陽係盡頭在哪裏?科學家說,太陽會噴出高能量帶電粒子,稱為“太陽風”。太陽風吹刮的範圍一直達到冥王星軌道外麵,形成一個巨大的磁氣圈,叫做“日圈”。日圈外麵有星際風在吹刮,但是太陽風會保護太陽係不受星際風侵襲,並在交界處形成震波麵。

日圈的終極境界叫做“日圈頂層”,這就是太陽所支配的最遠端,可以把這裏視為太陽係的盡頭。

至於日圈層頂距離太陽有多遠?它的形狀如何?“航海家1號”和“航海家2號”已分別飛到距離太陽66AU和51AU的地方,希望日後能夠揭開太陽係最遠端的麵貌。