科學家曾模擬火星環境製作了一個實驗裝置，把各種各樣的生物置入其中進行生存實驗。對地球上形形色色的生物來說，大型動物和植物用這種裝置來實驗當然是不行的，從物種多樣性來判斷決定采用微生物進行實驗，其中除了有充斥我們身邊空間的黴菌、細菌外，還有隻能在特殊環境(如高溫或低溫環境，無氧環境)中才能生存的一些“極限”微生物，也就是說采用盡可能廣泛的微生物來進行實驗。
生存實驗結果表明，枯草菌的孢子、黑酵母菌孢子，乃至厭氣性細菌和藻類在這個實驗裝置中生存的可能性都很大。
為了解決火星極冠冰下埋藏的微生物是如何生存的，科學家用構成火星大氣的氣體覆蓋在枯草菌孢子上，然後用達到照射2000年以上劑量的紫外線和宇宙線照射，它們幾乎全部安然無恙。根據這個實驗推測，在現在火星環境中，某種微生物也許能少量存在也可能繁殖，就算不能繁殖，其生存的可能性也是相當大的。