當飛行器第四次平安地落到地麵時，駕駛它的威爾伯·萊特高興地喊到：“飛行時代終於來到了！”
這架飛行器就是世界上第一架真正的動力飛機。
萊特兄弟自幼對載人飛行有著濃厚興趣，讀過不少航空學家，如李林塔爾、蘭利等人的著作。1899年開始，兄弟倆從製造滑翔機入手，致力於飛行問題的研究。1900年，萊特兄弟發明了翼長5．5米的雙翼滑翔機，在北卡羅萊納州的基蒂霍克海灘進行試飛。1901年和1902年，他們又造了兩架性能更好的滑翔機，並多次試飛。這樣，他們積累了豐富的飛行經驗，在製造動力飛機以前，萊特兄弟已是世界上最優秀的滑翔飛行員了。
在滑翔飛行實驗中，他們攻克了一個個難題。首先是如何在飛行期間保持飛機的穩定和平衡。他們花費了大量時間和精力，成功地發明了飛機飛行的三軸操縱法，使飛機更容易駕馭。其次是對機翼的改進。在試驗過程中，他們發現以前發表的有關機翼的數據並不可靠，於是親自動手製造風洞，並逐一測試了200多個形狀不同的翼麵。根據實驗所得的第一手資料，他們設計出了更適合飛行的機翼。最後，他們成功地製造出具有良好性能的發動機和螺旋槳。當時，以汽油發動機為動力的汽車和飛艇已經發明，萊特兄弟以此為依據，經過苦心鑽研，終於研製成4缸8馬力的發動機和以樅木為原料的螺旋槳，使其以發動機推動螺旋槳的設想付諸實現。
這樣，人類曆史上第一架動力飛機的升天僅僅是時間問題了。
萊特兄弟決定於1903年12月7日進行飛機試飛實驗，並發出50張請柬，但因幾乎無人相信裝有笨重汽油機的滑翔機能飛起來，結果隻有5人到現場觀看。
成功的時刻終於來到了。那一天，首先由弟弟奧維爾進行試飛。飛機先從砂丘上鋪設的木軌上滑跑，隨即順利地飛上天空。在兩個螺旋槳的推動下，飛機在空中飛行12秒後安全降落。兄弟倆輪流試飛，總共飛了四次。第四次由哥哥威爾伯試飛時，創下了在空中飛行59秒，距離260米的紀錄。
這架飛機重約750磅，機翼長約40英尺，發動機重量隻有170磅，造價不足1000美元。萊特兄弟將其命名為“飛行者1號”。令人遺憾的是，這次人類史上的首次飛行在當時卻沒有引起人們的注意，第二天竟幾乎沒有報紙報道此事。5年後，全世界才普遍知道曾有過載人飛行這麼回事。
萊特兄弟並不氣餒，1904和1905年，他倆又相繼製造出“飛行者2號”和“飛行者3號”，在家鄉代頓市附近進行了多次飛行。但世界上仍有很多人不相信發明了飛機。1906年，巴黎的《先驅論壇報》刊登了一篇有關萊特兄弟的文章，題為《飛行者還是撒謊者》，認為萊特兄弟發明飛機，純屬謊言。
1908年，萊特兄弟以實際行動打消了公眾的懷疑。威爾伯將一架飛機帶到法國，在那裏公開演示了飛機的性能，並組建一家公司來銷售飛機。與此同時，奧維爾在美國也進行了類似的公開表演。
成功的果實是誘人的，一時間許多人都來申請專利，萊特兄弟為此打了許多官司。1914年，法院終於把飛機發明的專利判給了萊特兄弟。
今天，廣闊無垠的天空中，穿梭著各式各樣的飛機。飛機已成為現代交通文明不可缺少的工具。