昆蟲種類繁多，它們的生活環境是多種多樣的。有的生活在陸地上，有的生活在水中，有的生活在高空，也有的生活在地麵以下的土壤中。在土裏生活的昆蟲或昆蟲的幼蟲，它們大多數是以植物的根或地下莖為食，是極為嚴重的農業害蟲。即使你把它們挖出來，它們也會毫不遲疑地又往土裏鑽。如果不讓它們鑽回土裏，而是把它們放在強烈的太陽光下曝曬，它們一定生活不了多長時間就會死掉，為什麼它們這樣怕曬太陽呢？
這和昆蟲的表皮有直接的關係。昆蟲的表皮外麵有一層薄薄的蠟層。蠟層是不透水的，既能防止外界水分滲入，又能防止體內水分的散失，對昆蟲有著相當重要的保護作用。從生物本身來說，無論動物還是植物，失水都是致命的危險。昆蟲也不例外，若體內失水過多就會死亡。
生活在土裏的昆蟲，由於每天在土壤裏鑽來鑽去，體表原本極薄的蠟層，被土壤擦來擦去破壞了，太陽一曬，水分就會很快地從體內向外散失蒸發掉了。這樣，水分散失過多，它就活不成了。而當它們在土裏生活時又陰又濕，水分就不容易散失，也就不會幹死。因此，生活在土裏的昆蟲最怕太陽曬。
昆蟲的變態發育
在觀察和研究昆蟲發育的過程中你會發現，有的昆蟲在其發育過程中，要變成蛹，但也有的昆蟲則不能變成蛹。這究竟是怎麼回事呢？
原來昆蟲在生長發育的過程當中，其形態、結構、生理與生活習性都要發生一係列的變化。這種變化過程是昆蟲對生活環境長期適應的結果。我們將這種現象稱為昆蟲的變態。昆蟲變態的類型較多，主要分成兩大類型。有些昆蟲，如蠶、蚊子、蒼蠅、蝶和蛾等，一生要經過卵-幼蟲-蛹-成蟲四個時期，這就是完全變態。完全變態的昆蟲，其幼蟲的生活習性與形態結構與成蟲完全不同。如大家熟悉的蒼蠅，其幼蟲是生活在糞坑內的蛆，而經蛹期羽化出的成體卻是到處飛來飛去，傳播疾病的蒼蠅。由於蒼蠅生活周期中要經過蛹期，我們消滅蒼蠅的活動中，挖蛹滅蠅也是十分有效的方法。像蒼蠅一樣，凡是屬於完全變態的昆蟲，都必然能變成蛹。也就是說，蛹期是完全變態昆蟲生長發育過程中不可缺少的環節。
還有一些昆蟲，像蝗蟲、蟋蟀、蜻蜓等，它們的一生隻經過卵、幼蟲和成蟲3個時期，這就是不完全變態。不完全變態昆蟲的生長發育過程中沒有蛹期。不完全變態昆蟲，其生長發育也不盡完全相同。它們又分為漸變態和半變態兩類形式。漸變態昆蟲的幼蟲的形態與成蟲差別不大，卵孵化成為幼蟲後，幼蟲就與成蟲十分相像，隻是個體小一些。幼蟲漸漸長大，就開始蛻皮。每蛻一次皮，個體就長大一些。經幾次蛻皮後，其翅芽也逐漸長大，器官和組織逐漸成熟。在經過最後一次蛻皮，就長大成為成熟的成蟲。像我們熟悉的蝗蟲，它們就是這種漸變態的類型。漸變態昆蟲的幼蟲稱為若蟲。半變態昆蟲，其幼蟲與成蟲差別較大，生活習性也不一樣。像蜻蜓，其幼蟲生活在水裏，有氣管鰓和翅芽，習食蝌蚪等。當蜻蜓的幼蟲最後一次蛻皮成為成蟲時，其氣管鰓消失，翅長成，並且由水生轉向陸生，性習食蚊蟲。半變態昆蟲的幼蟲稱為稚蟲。
由於完全變態昆蟲有蛹期，不完全變態昆蟲沒有蛹期，所以有的昆蟲就能變成蛹，有的則不能。
蛾子和蝶類的活動
昆蟲的活動規律有很多種，就昆蟲日夜活動這個規律來講，可分為日出性昆蟲與夜出性昆蟲兩類。
無論是日出性昆蟲還是夜出性昆蟲，之所以有日出活動或夜出活動的規律，和其光感受器官有著直接的關係。一般來說，昆蟲的感光器官是單眼和複眼。據研究，昆蟲的單眼主要功能是感光，一般對顏色與形狀並不感知。而複眼不僅是感受光，而且能辨別顏色和圖形。日出性昆蟲和夜出性昆蟲的複眼都是由許許多多的小眼組成的。例如，蒼蠅的複眼是由4000多個小眼組成，龍虱的複眼有9000個小眼，蜻蜓的複眼由28000個小眼集成的，蝶蛾類複眼有12000～17000個小眼；然而也有少者，蚊子的複眼由50個左右小眼組成，工蟻的複眼僅由12隻小眼組成；奇怪的是蜜蜂，在同一種蜜蜂中，工蜂的複眼有6300個小眼，蜂王的複眼有4900個小眼，而雄蜂的複眼竟有13090個小眼。