鳥類的發聲器位於氣管與支氣管的交界處，稱做鳴管。從鳴管的管壁伸展出彈性的皮褶，稱為鳴膜。當比較強大的氣流從肺部呼出時，引起鳴膜的振動，就發出聲音來。善於啼鳴的鳥類，在鳴管處有5～6對鳴肌，調節著鳴膜的鬆緊度，因而發出變化多端的鳴叫聲。鳴聲的高低除和鳴膜的鬆緊度有關外，還決定於從肺部呼出的氣流量的大小，因此和呼吸肌的運動有關，這些都受著神經的支配。
牛背鷺與犀牛鳥
在非洲經常可以見到一些鳥同長角牛或大象在一起，如牛背鷺和小白鷺。幾隻牛背鷺或棲身在它們的背上，或在它們的腳跟前轉來轉去，長角牛和大象都不會驅逐這些“小朋友”。因為牛背鷺在長角牛和大象身邊轉，是為了等著啄食飛來停在“大夥伴”身上的蠅類、小蟲和體外寄生蟲。長角牛和象對這些小蟲的侵擾是非常厭惡的。如果沒牛背鷺在它們的身旁，它們就隻得不停地左右擺動尾巴驅趕蚊蠅，或是將身體滾上一層薄泥以抵禦蠅蟲，雖然也能起到一些作用，又哪能抵得上“小朋友”在時那樣消閑舒服呢？而且牛背鷺視覺靈敏，當遠處出現敵害時，會突然驚飛，這樣就喚醒長角牛的警覺，早作準備。
還有一種小鳥常喜歡與犀牛為伴，所以叫做犀牛鳥。犀牛也非常喜歡這種犀牛鳥的到來，因為小鳥幫助它消除病患。犀牛憑著它那巨大的體軀和一身蠻力，兼加頭上的硬角，可說是無所畏懼的，就連獅、虎也不敢惹它。但是，犀牛皮厚且皺襞多，容易積存汙垢，滋生寄生蟲。而且犀牛在生活中難免碰傷，而蠅類又喜歡在傷口處產卵生蛆。這些都使犀牛容易感染罹病，困苦不堪。此時，犀牛鳥幫助犀牛從傷口中剔出寄生蟲作為美餐。而犀牛鳥在犀牛的身邊，安全度大大增加，因為沒有那種對犀牛鳥有威脅的動物敢去靠近犀牛。
公雞報曉的秘密
我國詩歌中曾留下“雄雞一唱天下白”的詩句。公雞為什麼一到清晨就要啼鳴呢？
科學家經過長期觀察和研究發現，不少動物的習性和生理功能，都受到大自然節律的支配。比如，蝙蝠總是在黃昏以後飛來飛去捕捉昆蟲；鸚嘴魚總是在白天到離海灘洞穴一公裏的地方去覓食；雀鯛鷺每天飛向海邊總是比前一天推遲約50分鍾；牡蠣總是在漲潮時張開貝殼捕捉食物；招潮蟹總是在潮退時才從沙裏爬出來覓食；沙蠶群集海麵，常常在滿月後三天，日落後的54分鍾，不遲也不早；灰熊總是在特大暴風雪來臨的時候才進洞冬眠。這是怎麼回事呢？原來在生物體內有一座奇妙的“生物鍾”，指揮著生物的行為。生物的節律周期是這種生物在長期曆史發展過程中，在大自然的光照、氣溫、濕度、氣壓、潮汐等各種因素不斷影響下，生理上不斷調節，逐漸形成了生物的晝夜和季節性的節律。
那麼雄雞報曉也是受到生物鍾的控製了。雞的“生物鍾”藏在哪裏呢？日本科學家對雞進行研究和試驗，第一次發現和證實了雞的“生物鍾”長在雞的鬆果體細胞裏。鬆果體在大腦和小腦之間，是一個鬆果形狀的小內分泌器官。一到黑夜，它就分泌出一種叫黑色緊張素的激素，來抑製雞的活動。如果給雞埋上裝有黑色緊張素的膠囊，雞就入睡了。美國科學家在試驗中也發現，如果把麻雀的鬆果體摘除，它活動的周期節律就會消失；如果從另一隻麻雀為它移植了鬆果體，周期節律又恢複了。這證明雞（包括鳥類）的“生物鍾”就在鬆果體細胞裏。光線能使鬆果體細胞膜內外的電位差發生變化，從而發生化學反應，使“生物鍾”“擺動”。正是這種奇妙的“生物鍾”記憶著明暗的規律，才指揮著公雞的日常活動：天快亮了，公雞就放聲啼唱；天快黑了，就趕快去宿窩。
科學家還從蟑螂的咽下發現了一種神經節，它在調節著蟑螂的活動與休息。哺乳動物的“生物鍾”就更複雜了，在延髓和下丘腦的神經細胞裏有個“主鍾”，在其他組織的細胞裏還有另一個獨立運轉的“子鍾”，同時在“擺動”。
人們發現，通過用改變光照的節律，即用人造的白天和黑夜，可以調撥“生物鍾”，改變動物原有的生活節律。如果人為地縮短黑夜的時間，能使雞鵝鴨產蛋增多，使牛羊的發情期延長，繁殖的數量就增多，牛奶的產量也提高了。而人為地縮短白天的時間，就能使雞長肥，豬長膘，使羊和銀狐等長毛快。人們正在對蚊子等有害昆蟲進行試驗，研究如何調撥它們的“生物鍾”，讓蚊子在缺乏食物和溫濕度不適宜的季節裏成熟，使它就沒法生活下去。