昆蟲世界是一個取之不盡，用之不竭的中藥材的大寶庫。自古以來，中國勞動人民就學會了利用昆蟲作藥材，治療疾病，積累了極其豐富的經驗，創建了中國獨特風格的中醫學和中藥學，出現了如陶弘景、陳藏器、李時珍等許多中外聞名的醫藥學家。
藥用昆蟲，包括約有11個目30餘個70多種的昆蟲，其中，如冬蟲夏草、蜂蜜是滋補強壯劑，在國際上享有盛名；五倍子、蟲白蠟、紫鉚，不僅是常用的中藥材，而且是用途廣泛的重要工業原料。從斑蝥、芫青、金龜子中提取的斑蝥，在治癌上有顯著療效。
過去，昆蟲藥材主要采集自然生長的昆蟲，隨著中醫事業的發展，野生藥源供不應求。近年來經過生產實踐，已創造了人工飼養藥用昆蟲的方法，例如地鱉蟲已為農村群眾所飼養，成為農村的一項副業；冬蟲夏草亦發展了人工培養的初步實驗，這就為發展藥源廣開了門路。
冬蟲夏草簡稱蟲草，是名貴的中藥材，與人參、鹿茸並列為三大珍品。曆來傳說蟲草是冬變蟲、夏變草，其實它是一種蟲生菌。原來，生活在高山上的蟲草蝙蝠蛾（蝙蝠蛾科）的幼蟲，被一種蟲草真菌（麥角科、蟲草屬）侵入體內，後來菌絲蔓延充滿蟲體，幼蟲即僵硬而死，到了夏季真菌孢子在死蟲體內繁殖，從蟲的頭頂長出棍棒狀的子座，露出土表，長4～11厘米，就是蟲草。
冬蟲夏草分布在高山灌木帶以上、雪線附近的草甸山坡上，一般拔海3000～4000米。蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，取食珠芽蓼的地下莖。
冬蟲夏草味甘酸，性平，氣香，有益肺腎，補精髓，止血化痰的功用，主治虛勞咳血，陽痿遺精，腰膝酸痛等病症。古來有蟲草燉老鴨驗方。將冬蟲夏草三、五枚放入老雄鴨的體內（去掉內髒），加上調料蒸燜食用，是病後虛損者極好的補品，每服一鴨，可抵人參一兩。中國產的蟲草雞精，是目前暢銷國際市場的滋補品。
中藥材通常用的地鱉蟲有中華地鱉、冀地鱉、東方後片蠊（金邊地鱉）三種，都具有活血化瘀、通經止痛的功效，一般用來治療跌打損傷等症。過去藥用僅靠捕捉野外自然生存的，供不應求，現在許多地方作為集體和家庭副業對地鱉蟲進行人工飼養。
中華地鱉蟲一般生活在枯枝落葉、鬆土石塊下等隱蔽處，白天隱蔽，夜間出來尋食活動。食性較雜，喜食含澱粉的物質，如米糠、油料等。一生經曆卵、若蟲、成蟲三個蟲態。成蟲雌雄異形，雄成蟲有翅，雌成蟲無翅。若蟲體小，形似雌成蟲。一般入藥的均為無翅雌蟲。
在昆蟲世界裏，有近30％的種類為捕食性昆蟲，還有許多寄生性昆蟲。在這一類昆蟲中，許多是農業、森林、倉庫、衛生害蟲的天敵，可以幫助人們消滅害蟲。利用天敵防治害蟲的方法，稱為生物防治。
昆蟲與人類息息相關，不能簡單地判斷它們是害是益，總之，人類的生活是不能離開昆蟲的。不管它有多駭人可怖，我們總是可以戰勝它的，利用先進的科技知識，也可以讓那些對人類有益的昆蟲更好地為我們服務。