說起蜘蛛來，幾乎沒有人不知道，提起蟎類，有很多人就不太熟悉了。其實蟎類與蜘蛛都是屬於同一類，隻不過蟎類很小。最大的蟎用肉眼看起來也隻不過是一個小點，人們平時根本看不見，隻有在顯微鏡下才能清楚地看清它們的模樣。蟎類和蜘蛛一樣有8條腿，沒有翅膀，前麵是個小小的頭部，後麵緊連著一個圓圓的大肚子。你可別小看它們，它們身體雖然小，其中有一類植食性的卻能給農作物或果樹帶來巨大的損失。在各種蔬菜和玉米、棉花、水稻以及茶樹、柑桔等作物上，一旦發生蟎類危害，就能使植物葉子布滿白點，以至全部變白而脫落，花開的少，甚至結了的果實也會掉下來。有一種危害棉花的棉葉蟎，也叫棉紅蜘蛛，在中國五大棉區均有危害。僅華北地區曆年發生危害的麵積就占棉田總數的60％，可使棉花減產30％。你看，它們的為害多厲害呀。還有，我們最愛吃的桔子，在最近這20年來，也常因為一種叫柑桔紅蜘蛛的危害，使桔子的產量大為減少。像這些為害植物的蟎類，都是害蟎，是農業生產的大敵，很多農業專家和昆蟲學家都在研究怎樣防治它們以保護農作物，提高作物的產量。柑桔樹受蟎類嚴重危害隻是近20年來的事，20年前，蟎類對農、林業的危害不嚴重，人們並沒有把蟎類作為大害蟲，那是什麼原因使這些害蟎變得越來越有害了呢？
科學家們在考察和研究了蟎類在曆史上和現在的危害情況、發生、發展的規律，以及在農田、果園、森林中治蟲的情況以後，得出一個令人置信的結論，那就是，蟎類危害情況的日趨嚴重，正是人們近些年來進行大力治蟲的後果。近些年來，隨著工業的發展，農藥的殺傷力日益增強，農藥的產量日益增多，人們為了殺滅在各種作物上的害蟲，大量、無限製地噴灑各種劇毒農藥，使得抗藥性較強的蟎類幸存了下來，蟎類的敵人卻被農藥殺死，如瓢蟲、草蛉、蜘蛛、薊馬和一些捕食蟎寄生蜂等。許多專家和農業科學工作者投入了防治害蟎的研究工作，不久終於發現，在蟎類自己的家族中就有一些也具有抗藥性的肉食性的種類，專門是以捕食植食性蟎類為生，比如智利蟎、鈍綏蟎、畸螯蟎等，它們是蟎類中的一些小老虎，身體雖然不大，隻有零點幾個毫米長，但卻性情凶猛、動作敏捷，食量也大。一個雌的智利蟎，就可以完全吃掉5個雌種葉蟎在兩周中產下的所有子孫。一個畸螯蟎一生之中可吃紅蜘蛛若蟲200個到500個。此外，捕食性蟎類還有一個特點，就是生育後代能力很強。例如智利蟎一天能產卵2～3個，可以連續產卵一個月，而後一代發育的時間也很短，溫、濕度合適時，隻要3～5天就完成一代。
捕食蟎生育力很強，就使得它們的兵力十分充足。它們不但數量多，而且戰鬥力很強，所向無敵。比如畸螯蟎不但行動迅速，而且在植物上不停地行走，經常巡視，行動時還不斷的用它們那一對移化成螯肢的前足來回探尋，當一個危害柑桔的紅蜘蛛或黃蜘蛛被它發現後，就猛然用那一對銳利的螯肢將敵人抱住，立即將那銳利的口器一下子插入敵人的身體內，吸收獵獲物體內的液體，直到抽幹為止。由於捕食蟎類有這麼些天賦的消滅害蟎的特殊本領，利用它們控製害蟎，保護作物常可收到顯著的效果。所以，它們一被發現後，就受到了世界各國農業科學家們的重視，並大力開展了室內人工繁殖的工作。它們可以按照人們的需要到任何需要它們的地方去，而且在數量上也可按計劃成批生產目前，在國外人工利用智利蟎消滅大田、溫室中葉蟎的工作已經取得了良好的效果。中國也已引進了智利蟎，並正在大力開展應用中。
捕食蟎是人類的朋友，是消滅害蟎的天敵，解決了人們用農藥治蟎解決不了的問題，所以我們不但在室內要大力繁育它們，同時在田間、野外也要努力保護它們。