長生果跳下馬車，整了整衣衫，手搭涼棚抬頭望山頂的觀音像。今日晴空萬裏，從山底向上望去，觀音像法相莊嚴，俯瞰眾生。長生果收勢合十虔誠一拜。身後有人近前，赫然是硯城昇月麵館掌櫃的。長生果一臉向往之色對來人道：“叔叔，都說流聲刹頭香最靈，我也想求一求，拜一拜。”
“你求什麼？求祖業還是家宅？”
長生果羞澀一笑：“我想求菩薩指給我一位心上人，和她成百年之好。”
其叔聞言一笑：“小子，出門前家裏不是這麼安排的。”
長生果將因長途奔波而垂下的一綹長發咬到嘴裏，嚼了幾嚼，道：“將在外，軍令有所不受。”
其叔也不拘他，回身從馬車上抱下一箍佛香。長生果燃香一柱，遙空便拜。其叔異道：“哪有在山門處拜的？”
長生果拜了三拜，對著觀音像插香入地，對其叔道：“菩薩看得見我，必會允我所求。”說罷，昂首進了山門。留下一柱碩大的佛香，香煙嫋嫋直上，氤氳升騰。
長生果進山門不久，又駛來一輛寬大馬車。有人隔著車簾低聲稟報了什麼。車內人一笑：“佛門地，講求隨心，他認為佛在此處便在此處拜，與你們何幹？”
“是！”
“以方，我求了五年佛，佛總不如我願，難道是嫌我拜錯了地兒？”
車內有聲音答道：“公子，佛是想考驗你的決心。”
被喚作公子的人聞言一笑，道：“以方言之有理，佛既考驗我的決心，也考驗我的誠心。”
“公子所言甚是。”
車外有人又稟：“公子，佛堂已安置妥當。”
“去居士院。”
車外侍從一愣，答道：“公子，居士院還未收拾。”
公子輕歎，旋即另一個聲音起：“七衙！”
“是！”
未有命令，卻有人接令。
公子心情很好，未計較隨從的辦事不力，而是道：
“以方，你手下親隨，我最喜的就是七衙。”
“公子真愛說笑，怎麼是我的手下，不都是公子的手下嗎？”
“拉倒吧！少在這兒糊弄我，我的手下？我跟你要過幾次你都不肯割愛。還在這兒講我的人，佛祖聽著呢！”
“佛祖也知曉以方忠心。”
一陣笑聲過後，從車上走下兩位書生：硯城少主唐不慍及硯城副兵馬司厲以方。厲以方以手勢止了隨從，一人陪在唐不慍身邊，沿山門而上。
唐不慍一柄紙扇輕搖，步調輕緩，全不似身邊那些敬香之人，加上他俊美的相貌，倒惹得不少人駐足觀望指點。
唐不慍似已習慣被關注，既未惱也未羞，仍舊信步走著，或看看沿山的風光，或與一二僧人攀談幾句，並不急著拜佛。
“公子更像來踏青的。”厲以方慢了唐不慍半步玩笑道。唐不慍微微一笑，接道：“我慢了腳步可是為你著想。”
厲以方拱了半拳：“謝公子掛懷。”
唐不慍正欲開幾句玩笑，卻一眼看到人群中嫋嫋而行的唐不敏及再前方隨人群而動的南宮軼，不覺止了腳步，收了紙扇。
“公子？”厲以方近前低聲問道。
“倘若不是她一心要嫁南地，父親也不會那麼快簽訂不戰之約了。”
“若講約束之力，該是四地均受，若視那條約是一張紙，他們三方有一方毀約，咱們便可以不遵守，依此算，所謂不戰不過是互相製約，並不針對硯城。”