一
大雪揚揚灑灑，接連下了幾場，把蜿蜒起伏的大別山變成了茫茫雪海。呼號的寒風卷起積雪，宛如陣陣海浪滾滾而來，把陰沉的天空攪得霧氣騰騰。
無數麵紅旗，在風雪中向北移動，點燃著這漫山遍野的銀白世界。
黃麻戰役以後，方麵軍總部決定掉頭北上，給北路敵人以有力打擊，奪取商光城，把鄂豫邊和皖西兩塊根據地連接起來。
商光城是豫東南的軍事重鎮，敵重兵集結地。從敵軍的重兵部署中不難看出，他們企圖以商、潢、固地區為陣地，南經商光城以南的親區、黃麻東北區，構成一條隔離地帶，以分割我鄂豫邊和皖西兩塊根據地，便於在“圍剿”中各個擊破。
這些敵人經常蠶食我根據地，襲擊我過路幹部和來往交通。為了掩護幹部過路和保障交通安全，紅軍每次都要出動整連、整營的部隊護送，就是這樣也難免不出問題。因此，大家早就想拔掉這個釘子，打破這條隔離地帶。現在這個願望就要實現了，大家心中非常高興。
一月十三日，方麵軍總部率三個師相繼由黃麻地區向北開進。同時命令位於皖西的部隊西進參戰。為了掩護戰役企圖，迷惑敵人，方麵軍總部令一部分部隊向黃陂方向佯攻，一團奉命擔任師的前衛，大家頂風踏雪，經自雀園向商潢公路南側的仁和集前進。
紅軍麵臨的首要問題，是從何下手。
敵人以三個師另一個旅的兵力，沿商潢公路擺了長蛇陣，商光城就像個蛇頭伸入我根據地內。按說應該是“打蛇先打頭”，但商光城城高壕深，敵又有重兵把守，憑紅軍的力量，還不可能一下子把它砸爛。再說如果先打“蛇頭”，“蛇腰”和“蛇尾”必然蜷縮而來，使紅軍陷入被動。
方麵軍總部決定先打“蛇腰”，因為駐守商潢公路中段的敵人雖為蔣介石嫡係部隊，但駐地分散，無堅可守，是商潢地區敵人整個部署中的一個比較薄弱的環節。具體部署是以紅軍一部向敵人的接合部北亞港進擊，切斷敵人的聯係，爾後實施對進突擊，將該敵予以驅逐或殲滅，以便最後奪取商光城。
二
一月十九日拂曉，紅軍向北亞港守敵發起猛烈攻擊，激戰三日，擊潰守敵一個團和援敵四個團，占領了北亞港，切斷了敵軍與潢川敵的聯係。
敵軍慌忙向南收縮，妄圖與商光守敵靠攏。但為時已晚，紅軍已從東麵壓來，西麵的紅軍也向敵盤踞的江家集、豆腐店、河風橋進逼。敵人見勢不妙，乘我尚未合圍之前，經潢（川）固（始）大道，倉皇選進潢川。龍頭橋、河鳳橋守敵也急忙逃回商光城。至一月二十六日，在長達二十六公裏的商潢公路上，除兩端的據點仍被敵人占領外，全為紅軍控製，商光城、固始之敵的聯係也被紅軍和地方武裝切斷。商光城守敵處境完全孤立。
首戰告捷，士氣大振。紅軍雖未能大量殲敵，但達到了打開戰局、孤立商光城的目的。為戰役的發展創造了有利條件。
商光城位於群山環繞的鄂豫皖三省交界處，是大別山區的要地之一。對於這樣的一個舉足輕重的重鎮，敵人必然不會輕易放棄。紅軍雖已造成孤立商光城之勢，但並未大量殲滅敵人的有生力量，仍然不宜強攻。方麵軍總部在全麵分析情況的基礎上，決定運用黃麻戰役的經驗，采取“圍城打援”的方針，充分利用商光城守敵陷於孤立的形勢，調動敵人於運動中殲滅，通過圍困和打援的勝利，造成奪取商光城的條件。
可能來援商光的敵人，一個是固始的敵人，一個是潢川的敵人。比較起來，潢川之敵兵力較多，對紅軍威脅較大，所以方麵軍總部決定把打援方向放在潢川方麵，並據此調整部署：繼續以地方武裝監視固始之敵，以紅軍主力包圍商光城，發動群眾大量製造雲梯、木炮，大張攻城聲勢，迫敵來援；以紅軍一個團抵近潢川，監視敵軍，如敵出援，節節抗擊，誘敵深入；方麵軍主力隱蔽在商潢公路兩側，準備殲滅來援的敵人。