一
一團和五團擔負圍困蘇家埠的任務後，除抽出一部分兵力參加打援外，主要還是圍城，總指揮部給他們的任務是圍外加箍，叫敵人結結實實待在裏邊。於是，戰士們整天就在蘇家埠四周修築了相應的工事。
開始挖工事，敵人一天數次組織突圍，還用山炮、水機關槍來襲擊紅軍。戰士們冒著槍林彈雨，一邊阻擊敵人，一邊趕挖工事。為了減少傷亡，一連張聰想出個聰明的辦法，用篾條把稻草紮成把，用水浸濕，在交通溝前堆成一人高的垛子做障礙，挖一節向前移一節，擋住敵人的槍彈。於是，工事修築得很順利。在人民群眾的支援下，僅用一天的時間，便挖成了一人多深、三米多寬，裏外三層足有二、三十裏長的浩大工事體係。每一層環形工事上，用土皮壘起的碉堡與敵人的碉堡相對。壕溝很寬，可以兩路行軍，壕壁挖有可供休息、學習，又可防敵轟炸的蓋溝、掩體、貓耳洞。
有些戰士開始不願意修築工事，現在一看，都明白了修築工事的好處。大家在交通壕裏可以自如的行動，站崗放哨有炮樓，監視敵人有了望口，敵人飛機低飛怕我們打它，高飛扔下的炸彈也打不準，敵人曲射的八二炮，更是無可奈何，有時敵人甩過幾個手榴彈也不用。這種手榴彈像小瓜，屁股後邊係者馬鬃，叫馬尾手榴彈，它不著地不響，有時掛在樹上，隻能幹晃頭白瞪眼。
總部的命令是相當嚴格的：不準放跑一個敵人。擔任圍城的部隊堅決執行這一命令。
正是梅雨季節，動不動就下雨，戰士們站在沒膝深的交通壕裏，日夜防守，四處巡邏。幹部們淌水查哨，時時小心。由於紅軍這道緊箍咒越念越緊，使敵人欲守不能，欲逃不得，隻好頻頻呼救，無可奈何。
三月三十一日，敵人調集六安、霍山兩地敵軍，同時出動，企圖南北夾擊來解被圍之敵。天上有飛機掩護，地上由敵師長親臨督戰，鋒芒所向，氣勢洶洶。城內之敵，裏應外合，亦欲冒死突圍。一團和五團奮起截殺，全把他們打了回去；外麵我打援部隊則橫掃千軍，所向披靡，也把敵人打得個落花流水。使敵乘興而來，敗興而去，不得不狼狽述竄。
在蘇家埠東北方向，有塊布滿水池和糞坑的低窪地。是敵我雙方前沿陣地的間隙處，約有三百米。敵人便選擇了這個間隙做突破口。這是楚漢華他們早已預料到的，而且早已做好了準備。困獸猷鬥，隻見敵人集中一個團的兵力，從正麵突擊，在我一團二營強大火力的還擊下，像利斧伐樹呼啦啦的倒下一大片，敵兵怯戰了，不敢往外衝，敵人的軍官持槍督戰，趕羊似地又攆出一大批，又被我殺傷，接著又是一大批，敵人兵多火力猛，終於突破了我第一道防線，於是，戰鬥便推進到我方的戰壕裏展開了。
梅雨季節，天氣時晴時陰，圍城的戰壕裏全都積滿了水，戰士們在沒膝深的積水中與敵人拚殺，血水和著汗水，染紅了麻苗壟，染紅了冬麥地，染紅了戰壕，後來我們調動預備隊前去協助，戰士們發揚英勇拚殺，終於將眾多敵人堵擊回去。我軍陣地堅如磐石，敵人無一漏隙可乘。
這時，幾天陰雨，突然晴了天，夕陽血紅，戰旗飄揚，戰士們迎著夕陽追擊敵人，通過窪地，躍過水池、糞坑，追擊敵人。在白軍中，有的曾到過我方討過食的，有的曾被我俘過幾次，對紅軍有所了解，見紅軍追來，趕緊把槍一放，就地坐下，甚至有的躺下等著當俘虜。有一個胖兵大聲喊道我被俘過。紅軍戰士無暇顧及他們，叫胖兵，你帶他們，胖兵大聲喊道：
“到後邊集合去。”
俘虜們都跟著胖兵，尋找指定地點，等待處理。
在蘇家埠北麵有一條北街，那裏有一個營敵人把守，他們見前麵的人潰不成軍，慌忙後退，又見紅軍勇猛追來，為了堵我紅軍前進，顧不得自家三百多名兄弟要退回據點，潑澆煤油燒了吊橋。於是，上了吊橋的敵人掉進水裏，或淹或傷，被隔在外邊的敵人全部當了紅軍的俘虜。
與此同時，在蘇家埠正東方向，敵人以六挺機槍平排開路，想突破紅軍防區。這種機槍殺傷力很強，一梭子子彈打出來，“嘟嘟嘟”就是二百五十發。組成六挺機槍平射，可見敵人已是狗急跳牆，要孤注一擲了。紅軍一連在羅大虎的帶領下，個個英勇、機智、沉著，開始避其凶焰，隱蔽在交通壕裏，全都上好刺刀，準備好手榴彈。
近了。
近了。
羅大虎一聲命令，先是一陣手榴彈猛炸，接著如猛虎般躍出戰壕，與敵人進行白刃格鬥，雪亮的刺刀，白的進紅的出，橫砍豎殺，所向披靡，沒有一刻工夫，就將這股突圍之敵殲滅了。從此，敵人已再無力突圍了，隻好龜縮在蘇家埠裏，一場酣戰結束，我們的一團官兵嚴格執行總部的命令，沒有放跑一個敵人。
又一次打退了敵人的突圍，大家都很高興，團部的電話鈴也歡快地響起來了。傳令兵說是師部打來的電話。用電話進行通訊聯絡，在紅四方麵軍中，這還是第一次，叫楚漢華來接電話，他心裏砰砰地直跳，他在漢口倒是見過電話，但是沒有打過，他猶豫了好大一陣，對張琢說：
“政委，還是你接吧，等會兒我再好好學一學。”
張琢政委拿起電話，師部傳來大快人心的捷報：郝國鵬的兩萬援兵全部被殲，郝國鵬也當了俘虜。
二
反動開口問：
富爺老總們，
自從去年搬到你如今，
實指望，
你們會拚命保我們，
有誰知，到現在一直不動身……
士氣把口開；
非怪我遲延，
誰不知，
紅軍勢力多厲害……
楚漢華、張琢、許其朋他們經常站在高處，望蘇家埠裏敵人的情況，這會兒，他們聽到一連的陣地上，張聰和他們班戰士又在詼諧風趣的唱趣起了《反動吵嘴歌》，他們又向鎮裏看去，被圍困在蘇家埠的敵人，已是外無接濟、內吃一空了。據點裏的樹葉被擼淨，樹皮被剝光。原來是綠油油的麻苗地也露出一片黃土，象被火燎過似的。敵人把樹葉、麻苗、草根都吃光了，吃得寸草不留，地無綠色。敵機偶爾從上空投放一些下來，由於技術不高，再加上紅軍對空射擊的威脅，大部投落在紅軍的陣地上，有罐頭、香腸、大米、白麵，還有槍支彈藥。
楚漢華聽到這些歌聲很高興，因為戰士們經常在陣地上一問一答的對唱，有時還邊唱邊表演，氣得敵人幹瞪眼。楚漢華對許其朋說：
“看來敵人已到了窮途末路了。”
“我也是這麼想，這鎮裏鎮外真是像兩個天下。”許其朋說。
他們兩個回過頭來，在紅軍陣地上卻是另一番景象，麻苗綠油油，紅花草紫瑩瑩，油菜花黃燦燦，草深林密，大地一派明媚春光。戰士們利用戰鬥間隙，學文化、學政治、練軍事、做遊戲，還經常幫助群眾勞動。人民群眾支援紅軍的物資亦不斷地送到陣地上來，魚、肉、蛋、菜應有盡有。
“開飯！”張聰舉著飯碗大聲喊道。
楚漢華聽到喊開飯，一看日頭，心想時間不對啊，離開飯時間還早著哩。他回過頭來一看，馬上明白過來了。原來，張聰是故意喊給敵人聽的。敵人的前哨距我陣地隻有五十米遠，說話都能聽得清清楚楚的，甚至連飯菜的香味都能聞到。那些饑腸轆轆的敵兵，一聽到紅軍這邊喊開飯，或是聞到紅軍這邊飯菜的香味，更加饑餓難熬，狼狽不堪。楚漢華正想說什麼，隻聽張聰又故意摔給敵人幾句俏皮話：
“魚肉都吃膩了，要有個樹皮草根來換換口味才好呢！”
說起來這裏麵也還有一段故事哩！
為了不失時機的瓦解敵人，紅軍開展了強大的政治攻勢，其中很有效的一招，就是叫炊事班多做些飯菜送到陣地前，招呼白軍士兵過來討食。開始戰士們有的想不通，說什麼：
“不打他們就算好的了，還給他們飯吃，我們想不通，讓我們養著他們來打我們啊！”
於是，領導上耐心地做工作，說明瓦解敵人的重要意義。慢慢地，戰士們從實際中懂得了這樣做對革命是有利的，思想就通了，也主動地向敵人陣地那邊喊話：
“白軍弟兄們，歡迎你們過來吃飯。”
“過來吃吧，紅軍優待你們。為國民黨反動派餓死了劃不來，留條命好回家跟老小團聚啊。”
為了加強政治攻勢，每個連隊裏都成立了一個宣傳組，三五個人，由黨支部宣傳委員負責。他們還用民歌小調編成歌兒宣傳，比如：
大剝山上茶花開，
窮哥兒們肚子餓了快過來，
……
這種小調一唱，敵人聽了真是別有一番滋味在心頭。
白軍開始不敢到紅軍這邊來，一怕他們長官背後給一槍，二怕中了紅軍的計謀。但還是有些膽大一點的，或對紅軍有點了解的，餓急了，趁黑夜無人之時，爬過來飽餐一頓。討過幾次之後，見紅軍是真心真意的，便三兩結夥過來討食。慢慢地，有些士兵大白天也敢過來了。
紅軍士兵邊招待白軍士兵吃喝，邊宣傳我紅軍政策，說明當白軍沒有出路，動員他們棄暗投明。白軍士兵邊吃邊點頭稱是，還向紅軍同誌介紹據點裏的情況。
從白軍士兵口中，紅軍了解到敵人此刻已成竭澤之魚，到了山窮水盡的地步了。白軍沒有吃的就搶，長官搶士兵的口糧，士兵則搶老百姓的。鎮子裏駐有一個騎兵連，都是些高頭大馬，此時也全殺光吃盡，連馬皮、馬鞍甚至皮鞋底，也都成了他們的盤中餐。
有的白軍戰士過來吃飯，紅軍戰士問他們：
“你們的飛機不是給你們投送吃的嗎”
討食的白軍士兵說：
“老天爺，它不投還倒好，每次扔下一點吃的，大家去搶，動拳動槍，哪一次都得死不少人，最後誰也別想吃到，全都落到長官嘴裏去了。”
紅軍戰士很會抓時機，馬上開展有針對性的宣傳，白軍士兵聽後每每淒然淚下，說到傷心處還會掩麵哭訴。
過來討吃喝的白軍士兵，吃飽了。聽了紅軍的宣傳，提高了思想覺悟，臨走時還帶一些傳單回去替紅軍當義務宣傳員。此後，在我紅軍前沿陣地上，不但有白軍士兵來討食的，還有拖槍來投誠的。表示不願意為國民黨當炮灰賣命，要跟紅軍一塊謀求自身的解放。甚至有用槍支子彈來換飯吃的。他們知道紅軍這邊缺少子彈。紅軍怕他們回去不好交代，子彈大都留下，槍支則讓他們帶回去。有時紅軍戰士還風趣地囑咐說：
“先替我們保存著，等投降時一塊帶過來。”
白軍士兵很感謝紅軍戰士對他們的體貼和寬待，於是，兩軍交鋒之時，他們不是衝天打槍，就是繳槍投降。
由於討食的白軍士兵跟紅軍戰士來往多，看到紅軍官兵一致，軍民一家，他們十分羨慕，私下裏還編了一首歌在白軍中流行：
紅軍裏邊亮堂堂，
去了心裏真舒暢，
白軍裏邊黑漆漆，
待著就像蹲地獄。
敵軍這種討食之風，已吹進長官的飯碗。一天晚飯後，天已蒙蒙黑了，從敵人吊橋上放過幾個人。紅軍警戒哨攔後喊問：
“幹什麼的”
“來討食的。”幾個白軍應聲舉起雙手，在頭頂上拍著巴掌回答著。這動作是紅軍規定他們前來討食時必做的信號。
紅軍見是幾個來討食的，剛想放行，一見有個人手提著一個水桶，哢嚓一聲，拉開了槍機：
“桶裏裝的什麼？”
一個白軍士兵慌忙喊：
“紅軍兄弟，別誤會。莫開槍。”
那個提桶的白軍士兵把水桶底朝上一番，說：
“是空的。”
紅軍戰士不解地問：
“提個空桶幹什麼”
“我們那些當官的，也餓得不行，他們也想到紅軍這邊來討食，但怕殺他們，所以，今天叫我們兄弟幾個吃飽後給他們帶點回去。”
“給他們一點吧，不然，就不準我們出來了。”
結果，幾個白軍士兵吃飽喝足之後，還給他們長官裝滿一桶捎了回去。
“告訴你們那些當官的，餓了自己來討。別當官做老爺擺臭架子，紅軍不殺他們。”
從那以後，敵軍中也有不少軍官過來討食的，他們像饑狼餓虎一般，幾口就扒完一碗飯的樣子，並不比一個道地的乞丐差。