一
在蘇家埠戰役中，六安人民作出了很大的貢獻，赤衛隊員們帶著長矛、大刀、扁擔、菜刀、斧頭等武器，利用起伏的衝窪和茂密的樹林，偵察敵情，襲擾敵軍，捕捉敵人，直接配合紅軍作戰。男女青壯年組成了擔架隊、星夜運輸隊、婦女看護組，為紅軍搶運物資、送茶送飯、護理傷員。
方麵軍決定部隊在六安住一段時間，開展群眾工作。
由於這一帶久受地主豪紳的壓迫剝削，屢遭國民黨兵的蹂躪，紅軍雖然不斷到這一帶活動，但往往是打了就走，因此，長期的拉鋸局麵，在當地群眾中造成了一種特殊心理，他們打心眼裏是擁護革命的，但是擔心紅軍住不長，害怕遭到敵人的瘋狂報複。
這天晚上，楚漢華、張琢和房東老大爺作了一次交談，楚漢華問：
“老鄉，你說紅軍好不好”
“紅軍好。”老大爺說：“紅軍是窮人的隊伍。”
張琢見老大爺心情挺高興，又願意說，便接著問：
“你想不想自己有田有地，過好日子”
“看你說的。”老太婆風趣地回答說：“想啊，連做夢都想哩！”
“要是我們將地主豪紳的地分給你。”楚漢華問：“你敢不敢要”
老大爺一聽這話，臉刷地一下變了色，連忙擺手說：
“你們現在不要忙著分地，等你們把武漢、南京打下來再分吧！”
老大爺這種思想，是很有代表性的。楚漢華、張琢、許其朋幾個商量，為了消除群眾的顧慮，順利完成開展新區的任務，讓各連積極開展宣傳群眾、發動群眾、組織群眾的工作。
根據團部的指示，每連都成立了一個宣傳隊，負責包幹一個區或一個鄉。三至四人為一個小隊，天天打著紅旗到各村去宣傳，協助地方上建黨、建政、擴大紅軍。
每逢集市和廟會，宣傳隊全部出動，到街頭巷尾去演講、唱歌、貼標語、散傳單，大張旗鼓地宣傳紅軍的主張和革命道理。特別是用當地流行的民歌、曲調演唱的歌曲，很受群眾的歡迎。比如小放牛調的《放牛歌》：
窮人的孩兒不自由，
八歲幫人家放老牛，
父母們晝夜焦愁。
幫工幫到惡東家，
雞叫頭遍叫哈哈，
放牛仔起來了吧。
放牛聽見東家叫，
渾身嚇得抖也是跳。
穿衣裳顛顛倒倒。
騎著老牛找好草，
找不到好草放不飽，
回家中呀怎麼得了。
皖西地區農民的生活是很苦的。給地主幫工，年初二月二上工，秋後十月下工，回到家裏還是沒有房子住，沒有飯吃，沒有衣穿。數九寒天，大雪封門，隻好拿起棍子去討飯，地主家的狗有時把討飯棍咬斷，把人咬傷，窮人饑寒交迫，有首《農民苦》說：
窮人真正苦，
衣破無人補，
忍饑挨餓說不出，
瘦得皮包骨。
另一首叫《窮人欹》：
四月立夏節，
窮人苦切切，
缺鹽斷糧沒處借。
麥子未曾黃，
家中又無糧，
餓妻子和老娘。
連隊裏有鳳陽人，便動員他們唱鳳陽花鼓：
說鳳陽，道鳳陽，
鳳陽本是個好地方。
自從來了國民黨，
十年倒有九年荒。
大戶人家賣騾馬。
小戶人家賣幾郎；
奴家沒有兒郎賣，
身背著花鼓走四方。
歌者動情，聽者動心，許多群眾被感動得熱淚盈眶。
這時，正是青黃不接的季節，家家戶戶隻能靠糠菜果腹。部隊的食糧都是由老區人民供給的。為了解決群眾的口糧問題，紅軍組織部隊到地主家打糧，把打來的糧食分給群眾。紅軍還把自己的大米磨成粉，和野菜摻起來吃，把節省下來的糧食分給最窮的農民。這樣，既幫助當地群眾度過了春荒，同時又打擊了反動勢力，對於消除群眾的恐懼心理，積極開展“打土豪、分田地”的鬥爭，起到了很大的推動作用。
經過深入細致地工作，蘇家埠地區在原有的基礎上，又建立了一批黨政組織，貧農團、婦女會、赤衛隊、兒童團等群眾組織也很快建立起來了，打土豪分田地的鬥爭搞得熱火朝天。
二
新的戰鬥任務下來了。
方麵軍總部率主力部隊於六月初回師豫南，和在那裏的紅軍會合，決定立即發起潢光戰役，向西擴大根據地，與湘鄂西的紅軍相呼應。
此時，國民黨以兩個旅擔任潢川南北城及其外圍的守備。一個旅進駐潢川、固始之間的桃林鋪，一個旅駐潢川東南之仁和集，一個旅駐潢川、商光之間的雙柳樹。
方麵軍總部根據敵人的“鞏固潢川，四處分兵，廣占地盤”的特點，決定先將敵分割包圍，爾後予以各個殲敵。
一團奉命潛擊潢川以南之璞塔集、彭店地區，殲滅可能由潢川來援之敵。