薛繼鋼沒有走在頭幾年就修好的從雙峰鎮直通村子的沙石公路，而是喜歡這條從上學時就天天走的小道。他向西翻過兩道大山梁，一座較大的村莊——薛家坳村，就顯現在大山坳裏了。薛繼鋼情不自盡地站在山頂觀看著，十年了，雖然也有過兩次因為探親而回來過，他卻沒有很好地注意到家鄉的變化。
如今仔細地觀察，卻使他無法再找回童年的記憶了；往年放牧牛羊的山坡，現在已是綠綠莊稼覆蓋著的層層的梯田；西北麵那個經常與同學們一起玩捉迷藏的雜樹叢生的大山，現在已變成雪白花朵盡染的果林；幾十間低矮草房組成的村落已變成瓦房連著瓦房，大院挨著小院的高宅寬院和小樓四起的村莊……
薛家坳原本是個很小的山寨，是在崇山峻嶺中一塊兒較為平整的山坡地上,用大大小小的石塊兒和林木蓋起的幾十間房屋組建成的村落。
1950年解放時，這裏才隻有十二戶人家。這個小村寨，是在清朝康熙年間，有三個姓薛的獵戶在這裏安的家，他們是叔伯兄弟，後來他們的兒子、孫子們也先後在這裏成家立業，不隻是靠打獵為生了，也開墾了些農田，也飼養起了家禽家畜，所以人們就叫這裏是薛家坳了。由於娶了山外的媳婦，有些親家也搬進山裏來安家了，後來這裏的姓氏就不隻是薛家一個姓了。
很早以前的時候，因為這裏是隻有幾戶人家的偏僻小村子，又在深山老林裏，離當時的縣衙比較遠，是官府鞭長莫及之地，因此也就沒有什麼太多的苛捐雜稅，這裏卻成了一時的世外桃源。民國年間，戰亂紛紛，才有土匪、軍閥什麼的來到過這裏，也因為山村太小，沒有幾戶人家，又窮得沒有什麼油水兒可撈，所以從來沒在這裏住紮過。
之後，在帝國的幫助下，經濟才得到發展，更為重要的是這大山裏不但有著豐富的山林土特產和森林資源，還有著豐富的煤炭和銅礦、鐵礦什麼的礦藏資源。帝國為了開發這些資源，首先是從南麵，把公路修通到了五龍縣，而後把那裏又發展成了五龍市。接著開發了龍口縣、雙峰鎮……改革開放後薛家坳也迅速地發展了起來。聽說在薛家坳西山裏發現了煤礦，帝國還沒有開采計劃，私人老板卻都來撈油水了，不僅如此，為了發展雙峰鎮的工業生產，還在薛家坳村的後山裏新建設一個小水庫，還建立一個小水利發電站。因此近兩年來，這村裏的人口一天天地多了起來，村莊也在不斷地擴大著。村莊東南麵，有一條新修的通往雙峰鎮的沙石公路，人來車往的也為這個山村增添了興旺的色彩……
薛繼鋼他快走到村口的時候，就遇到了很多生疏的麵孔來往著。原來村子裏東西方向的土路，現在已是比較平坦而又寬闊的水泥大道了。道路兩邊還有了幾家店鋪，除了雜貨鋪還有飯館和百貨商店。他正四下觀看著，被一個瘦小的老人擋住了視線，那人正仔細地看著他，他也覺得那人很眼熟，但卻一時還想不起是誰了。
“娃娃，你不是大勇子嗎？”
“對呀，我是大勇子，您怎麼知道我的小名呢。您是……”
“龜兒子的，不認得我了嗎？……”
“哦，認得，認得了，您是郭老爹吧？在我家東頭山邊茅屋裏住著的。”
“對頭，對頭，現在我和你家住隔壁嘍。你媽媽可真的把你盼回來哩，快快回家吧，你媽媽得高興死嘍。”
薛繼鋼隨著郭老爹轉進了一條即熟悉又陌生的小街道。熟悉的是青石鋪就的路麵，還有遠處對著的山梁和近處還有幾間沒拆除的茅草房，陌生的是街道兩旁新蓋起了不少的磚瓦房。他家雖然也蓋起了新的瓦房，但那青石壘成的院子圍牆還是那樣的破舊不堪。他剛走到半敞開的院門前，一個短發的姑娘正領著一個小女孩走了出來。
“桂花……”薛繼鋼一眼就認出了自己的小師妹，興奮地喊到。
“吆，大勇！怎麼今天就回來了？來信不是說後天才回來嗎？我沒記錯吧？我們準備明天去縣裏接你呢。”那身材要比薛繼剛還高出大半頭的姑娘不但顯得有些驚喜，還有些愧疚似的呢。
“沒記錯，沒記錯。我原打算是先到省城去看看小妹的，因為帶的東西太多，就先回家了，這不就提前了兩天嗎？”薛繼鋼一邊仔細地看著自己的小師妹，一邊憨笑說。