湖西鎮的社戲很有名，遠近百裏的人都願意來鎮上聽戲。
青青從天瀾山莊出來後，便在湖西鎮住了幾日。每日裏聽聽戲逛逛街，買了把極具特色的檀木梳子，又買了點胭脂水粉，日子過得很逍遙。
這日晚間，青青趴在客棧窗口，聽著日暮西山後的街上依然熙熙攘攘，南來北往的聲音絡繹不絕，間雜垂髫跑動笑鬧，有嬰孩啼哭，婦人哄了幾聲後漸漸聽不到，販夫走卒收拾攤子準備回家，交談著一天的收貨。
這樣的喧鬧裏，帶著溫暖的人氣。
青青聽了一會兒，正覺有些疲累，忽而聽得有幾人閑談。一人道：“聽聞今日荔枝湖上有花會，蓮璣姑娘也會去。”
又一人道：“蓮璣姑娘不是在灤陽城的紅樓裏嗎？怎麼會來荔枝湖？”
先前那人道：“我也不知道，聽說是有達官請蓮璣姑娘去助興。”
另一人道：“那就沒什麼意思了，我們又進不到官老爺們的畫舫裏去。唉，我還以為能見著蓮璣姑娘呢！”
先前那人大笑：“行了吧，蓮璣姑娘是遠近聞名的花魁，你想見她一麵，比登天還難。別瞎想了，趕緊回家吧。”
人聲漸遠，青青愣了片刻。
而後，她從行囊中翻出一身男裝換上，把頭發束起，拿了把折扇，一眼看過去，也像個翩然的小公子。
她出了客棧，直奔紫袖紅弦。那是家風月館，在湖西鎮很有名，青青曾一時好奇去過一兩次，也算熟手了。
她走進大門，不待鴇母貼上來，扔了一錠銀子給她。
鴇母繡帕一甩，嬌笑道：“我的小爺，可有些日子沒來過了，奴家還真有些想得慌呢！”
青青勾勾唇角，道：“我找紫袖，她在不在？”
鴇母繡帕帶出點脂粉的香味，道：“這可真是不巧了，袖兒出去了，今日怕是回不來。紅弦在家中呢，要不，讓紅弦來陪小爺？”
青青皺了皺眉，隨即又舒展開，點點頭道：“也好，讓紅弦快點。再給我叫兩個丫頭，一桌好菜，小爺今天要好好喝一頓。”說著甩給鴇母一張銀票。
鴇母看了一眼銀票，笑得見牙不見眼，道：“哎，奴家這就去叫人。”她扯著嗓子喊了一聲：“粉官兒，快帶咱們爺去樓上！”待青青走遠了，她才吩咐身邊的龜公道：“去跟紅弦說一聲，就說是位小官人，不知是真是假，讓她仔細伺候。”
龜公應了一聲，跑開了。
紅弦正在房中梳妝，聽到此話，揚起紅唇一笑。
紅樓裏把女扮男裝來逛青樓找姑娘的叫做小官人，有些小官人是當真有特殊癖好，有些隻是因為好奇。她雖是花魁，卻還是頭一回接待這樣的人，怕是鴇母擔心她應付不來，才讓人先來說一聲的。
紅弦站起身，把頭發鬆鬆挽起，用梳子插上，施施然走向二樓的房間。
菜肴美酒已經擺上，坐在中間的那小官人眉目清秀，說是容色過人的男兒，其實更像個芳華正好的姑娘。兩旁各坐了一個丫頭，粉麵含春地給他敬酒夾菜。紅弦看那小官人一眼，即使癱坐著，肩背依然硬挺，顯見是武人體魄，再看眉眼間調笑戲謔也掩不住的隱隱凜然，紅弦心裏有了數。
她示意一旁的丫頭讓開，自己坐到小官人身邊，斟了酒遞過去，笑道：“小爺今日興致不錯，可想聽個曲子？”
青青順勢握住她的手，眉眼間都是笑意，道：“好一個花魁娘子，先給小爺親一口。”