郎熙城又下起雪時，淑妃的賞花宴也到來了。
兩輛馬車沿著寬敞平坦的大路慢慢走著。大車在前，小車在後，都不是什麼華貴的馬車，裝扮卻帶著一股儒雅之意，讓人覺得清貴其中。約莫行了兩刻鍾，車速漸漸慢了下來。穗穗輕輕推了推青青，小聲道：“主子，醒一醒，到了。”
青青睜開眼睛，微微側首從車窗的縫隙中掃了兩眼，不太情願地坐起了身。
穗穗給她整理了妝容，扶著她下了馬車。
這名叫穗穗的丫頭和鳳羽一樣，都是貼身伺候青青的，隻不過與鳳羽的不諳世事不同，穗穗年紀比青青還要大了一歲，平時最是忠厚老實，規矩禮數也都周全，因而冬青把她調給青青，隨著青青入宮。
青青抬頭，第一次打量帝宮。
朱紅的宮牆高大威儀，時年已久，那紅色不再明豔，反而有些發烏，仿佛低歎一般令人壓抑。左右望去，看不見宮牆止於何處，間隔有大小不一的幾個宮門，她們正站在其中最大的一個宮門前。不同於宮牆的沉寂，宮門金碧輝煌，紫檀木上雕琢龍鳳，蜿蜒在兩旁，珍禽雙目以夜明珠點綴，龍騰鳳舞，栩栩如生，仿佛下一刻便會騰空而起，整個皇城，乃至京都，整個大周。
宮門兩旁站有兩隊禦林軍，身披輕甲，麵帶鐵具，手執長刀，站得筆直。輕甲鐵麵是黑的，刀柄刀鞘也是黑的，這些禦林軍看起來似石雕，不帶一分暖意。
青青沒有再多看，因為蕭夫人喚了她一聲：“青兒。”
青青走過去行了一禮：“母親。”又摸了摸蕭逸詩的小臉：“詩兒路上累不累？”
蕭逸詩顯然沒有睡醒，迷迷茫茫地睜著眼睛。
蕭夫人歎一聲，給她整理整理衣裳，又抬手給青青扶正發簪，整了整麵紗，小聲道：“不可以這樣直視宮門，有冒犯皇家之嫌，宮規不可違。”
青青笑了一下：“是。”
蕭夫人放下手，輕歎一聲，道：“往日在家裏，你有些性子就罷了，家人不會與你計較。今日是赴宮宴，皇家規矩森嚴，你一切都要小心。”
青青應了：“多謝母親提點，青青一定注意。”
蕭夫人道：“等會把你身邊的丫頭留下，我讓複笙跟著你。她隨我入宮多次，對宮中規矩很熟悉，萬一有什麼事，也能幫幫你。”她又笑了笑，安慰道：“你也不必緊張，蕭家得著聖心，又有世代功勳，隻要不是出大錯，看在蕭家的麵上，娘娘們不會太過責難你的。”
青青知她是不信穗穗，也不計較，仍是微笑著應了，麵容隱在麵紗下，隻見雙眸沉靜如水，瞧不出到底是什麼心思。
管家與禦林軍交涉完畢，來回了蕭夫人，便帶著蕭家的馬車去了驛館。而後，一個小太監上前來給蕭夫人和青青行了個禮，帶著蕭夫人和青青走進帝宮。
蕭夫人與青青走的是西宮門，多是讓皇親與女眷進出宮用的。進了宮門之後是一條長長的永巷，朱紅的牆高約三米，青石的路隻夠一車駛過，巷子兩旁光禿禿的沒有花木，一眼望去仿若沒有盡頭，狹長的路，狹長的天，天地一線，讓人心生不安。