別字，是指不合規範的同音替代字，或叫白字，是指本應寫甲字，卻寫成了與甲字的意義毫不相幹的同音的乙字。例如：
刻苦——克苦自暴自棄——自報自棄
不卑不亢——不悲不亢詭辯——鬼辯
貢獻——供獻英雄輩出——英雄倍出
稱心如意——趁心如意布置——部置
有些字不但音近，形也相近，就更易寫錯，例如：
證券——證卷病入膏肓——病入膏盲
剛愎自用——剛複自用別出心裁——別出心栽
姿態——恣態懲前毖後——懲前斃後
癡心妄想——癡心忘想摧毀——催毀
提綱——題綱煥然一新——換然一新
明辨是非——明辯是非妨礙——防礙
錯別字的存在，妨礙人們準確表達思想，影響書麵交際，造成對書麵意義的誤解。誤解比不解危害更大。漢字是表意文字，是以形別義的；形體的不同，代表著不同的意義。因此，寫了錯別字，往往會因一字之差，意義全變。就產生的原因來說，錯字與別字不同，錯字來源於書寫的失誤，別字來源於選用字的失誤，但從記錄語言的功能上來說，二者都違背表達的願意。由於錯別字的存在是人們進行正常的書麵交際的障礙，因此，必須避免寫錯別字，按照規範的正字和國家規定的標準字形書寫和使用漢字。
如何避免寫錯字
避免寫錯字要從兩個環節入手，一是構形要素，二是書寫要素。構形要素主要指部件，書寫要素主要指筆畫包括筆形、筆順和筆畫。
1.構形要素的規範
漢字是由數量有限的部件按照一定的結構模式構成的。從構形層次上來說，部件規範和結構形式的正確是兩個不可忽視的環節。
部件是漢字的構形元素，許多錯字都是由於部件的書寫錯誤造成的。特別是因部件形體相近而致錯。漢字中有許多形近部件，例如：位——往、這——建、福——裕等，這三組字的左偏旁形體相近，是形近部件；冠——寇的上部偏旁是形近部件；廣與廠、日與曰是形近部件。其中最容易混淆的是“示字旁”和“衣補旁”“寶蓋頭”和“禿寶蓋。”如，“冠”字上麵常被加點，“裕”字常被寫成“示字旁”，“初”卻常被寫成“衣補旁”，“延”字的左偏旁上麵常被加點，等等。
要防止將部件安錯，最有效的方法是正確理解漢字的構意和部件的構字功能。例如：“示旁”與“衣補旁”。示，本義是祭祀牌位，因而有“祭祀”與“神靈”的意思，凡從“示”之字皆與祭祀、與“神靈”有關。社，土地神；祟，凶兆出；祠，祭神之地；祝、禱，同神說話；故字皆從示。“衣”，作偏旁皆用其本義。凡與“衣物”有關之字皆從衣不從示。例如，初，本義是“裁衣之始”，故從“衣”。裕，指衣食富足；襯，褻，指貼身的內衣；襪，指“足衣”；襟、袖，皆為衣裳的某部分；故字皆從衣而不從示。
“寶蓋頭”和“禿寶蓋”。“寶蓋頭”由房屋之形變來，故凡從“寶蓋頭”者，皆屬建築物或與建築物有關的字，如“家、宅、宇”等。“富”，屋裏有糧倉；字，本義指“產子”，產子必在屋裏；寶，家中有玉有貝；宿，止宿之處；宰，“罪人在屋下執事者”（見《說文》），即屋中的奴隸。“禿寶蓋”，由蒙頭布巾的形象演變而來，本義為覆蓋，所從之字皆與帽子、覆蓋義有關。如蒙頭的“蒙”（古字沒有草字頭）、以及冕、冒上部所從的部件是古“帽”字，即從“禿寶蓋”得義。因此，冠，是一種帽子，上麵決不會有點；寇，本義是入“室”搶劫，上麵的點決不能丟。
“單立人”與“雙立人”。二者雖皆稱“人”，卻意義迥異。與“行走”有關的字皆從“雙立人”，如“行、往、徑（指人走的路）、循（順著走）、禦（駕駛馬車）”，等等。與“人”有關的字皆叢“單立人”。如“仇、仙、侮、倡、優、傀、儡”等等。
廣與廠。廣，本義是房屋之形，從廣之字皆與房屋有關。如：府（藏文書之處）、廚、廬、廡、廊、廢（房屋頹敗）、庖，等等。廠，是山崖的“崖”的古字，凡從“廠”之字皆與山崖、山石有關。如：厝（磨刀石）、崖、岸，等等。崖、岸上麵的“山”是後加上去的。