恐龍是地球上生活過的最龐大的陸上動物。凡是見過恐龍骨架化石或複原標本的人，對它那巨大的身體，奇異的形狀和凶猛的形象都會留下極其深刻的印象。而恐龍的突然滅亡，也使人感到不可理解。因此，人們自然而然地會想：在這個地球上，恐龍有沒有留下後代。而每當世界各地發現神秘的未知動物時，也就有人認為，他們看到的怪獸就是活著的恐龍。
在非洲中部的剛果，烏班吉河和桑加河流域之間，有一個湖，名叫泰萊湖。泰萊湖周圍是大片的熱帶雨林和沼澤，人跡罕至，許多地方根本無法通行。這裏生活著土著居民俾格米人，據他們說，在泰萊湖中，有一種名叫“莫凱萊·姆奔貝”(意為“虹”)的怪獸。這種怪獸半像蟒蛇，半像大象，身長十二三米，有10多噸重，長著長長的脖子和尾巴，腳印像河馬，但比河馬大得多。怪獸生活在水中，隻在夜裏出來活動。它以植物為食，一般不傷人。
從土著居民的描述來看，這種怪獸很像中生代生存過的蜥腳類恐龍。這引起了許多動物學家們的極大興趣，它是活著的恐龍嗎？
一時間，剛果成了科學家和探險者們矚目的地方。1978年，一支法國探險隊進入密林，去追蹤怪獸的蹤跡，可是他們從此一去不返。
1980年和1981年，美國芝加哥大學生物學教授羅伊·麥克爾和專門研究鯉魚的生物學家鮑威爾兩次帶領探險隊前往剛果，他們深入泰萊湖畔的蠻荒之地，從目擊過怪獸的土著人那裏了解了許多情況。一個名叫芒東左的剛果人說，他曾在莫肯古依與班得各之間的利科瓦拉赫比勘探河中看到怪獸。因為那時河水很淺，怪獸的身軀差不多全露了出來。芒東左估計怪獸至少有10米長，僅頭和頸就有3米長，還說它頭頂上有一些雞冠似的東西。
考察隊員們拿出種動物的照片，讓當地居民辨認，居民們指著雷龍畫片毫不猶豫地說，他們看到的就是那東西。在泰萊湖畔的沼澤地帶，考察隊員們發現了“巨大的腳印，還有一處草木曲折側狀的地帶，腳印在一條河邊消失”。他們認為怪獸是從此處潛入河中去了。據麥克爾博士說：“腳印大小和象的腳印差不多”，“那片被折倒的草地顯然是一隻巨形爬行動物走過留下的痕跡”。但是由於天氣惡劣和運氣不好，他們始終沒能親眼看到怪獸。麥克爾相信，剛果盆地的沼澤中確有一種奇異的巨大爬行動物。
1983年，剛果政府組織了一支考察隊，再次深入泰萊湖畔。據說他們拍下了怪獸的照片，但這些照片一直沒有公布。
90年代，剛果地區政局動蕩，戰亂頻繁，多次發生武裝政變和軍事衝突，這使科學考察很難再繼續進行，追蹤泰萊湖畔怪獸的工作，隻好暫時終止。因此，怪獸究竟是不是殘存的活恐龍，也仍然還是一個不解之謎。