總算有線索了，然而我們並不感到輕鬆。
第二天，有一個偵察組沒有回來。起初，我們並沒有擔心。因為在這個巨大的船體裏，是很容易耽擱在什麼地方的。可是直到第二天早晨胖子和其他兩個人還沒有露麵，這就不能不令人擔憂了。於是，船長就打發西爾裏和我去找。
以前每次偵察都是高興的事兒，而今天這些神奇的房間卻使我們毛骨悚然。每當我打開一扇門時，總覺得有什麼東西藏在門後窺望。
我們已經走得相當遠了。西爾裏開始感到渾身上下都有一種奇怪的抽痛——正在這時，我們找到了他們……胖子就躺在我們的前麵，聽見我們叫他，稍稍動彈了一下。他的兩個同伴，也伸開四肢，躺在地下。3個人的樣子疲軟得出奇，好像割倒的麥子一樣，躺在地上無法動彈。我們彎下腰去看胖子，他的臉已經完全變樣了，活像一塊腫脹的海綿，胳膊無力地、無所依托地搖晃著。他半閉著眼睛，費力他說著斷斷續續的話：“……生物……一個動物，它……”他軟癱了，話沒有說完好，像連最後的精力就已從他的身體中流走了。
西爾裏和我驚愕地互相望著。這時，我聽到旁邊的房間裏有一種聲音。我拔出手槍，猛地拉開了門……房間後部有什麼東西在旋轉，在婉蜒爬行。我隻能看見這個東西的一部分，其餘的部分已在一個拐角後麵消失了。我看到的是一堆亂糟糟的銀灰色的蜘蛛腳或觸須之類的東西，它們不住地起伏著，來回移動。
西爾裏一聲呼喚，使我轉過身去，我發現他麵色蒼白地靠在一麵牆上。
“我太難受了，”他呻吟著，“送我回去吧！”
他一點力氣都沒有，我隻好拖著他走。
當我回到其他人身邊時，等待我的又是一個可怕的消息。醫生發現：一大堆食物已經分解，而且正是那些含鈣量特別豐富的食物。
三
一個臨時組成的小隊，把遇險者都救了回來。他們雖然沒有碰到那個怪物，但回來時都疲憊不堪。被救的人都昏昏沉沉，很難叫醒。
船長召集了一次會議，我們得出的結論是：那個怪物以鈣為食，並能從周圍環境中攝取鈣。為了自衛，我們討論來討論去，有人建議把那個怪物藏身的房間炸毀，另一些人則打算設置複雜的陷阱……我漫不經心地聽著。我看到兩個同伴吃力地斜靠在沙發躺椅上，看到船長纏著繃帶的上身，看到一動不動地躺著的斯派克。奇怪為什麼我和往常一樣，感覺良好，從來沒有感覺困缺鈣而產生的抽痛？我是唯一見過那個怪物的人——但我卻沒事兒。難道我是……不行，我要驗證一下。
我悄悄地退了出來，躲到覆蓋著葉子的柵欄後麵，偷偷地出了門……在醫生實驗室裏，我找到了我要找的東西——一個像圓珠筆芯那麼長的注射針頭。我解開襯衣，把針頭插進我胸骨下麵的皮膚——它慢慢地刺了進去。我感到我的心在跳，額頭上全是汗水。我這種反應是正常人的反應。
現在我明白是怎麼回事了！大約在5厘米深的地方，針頭碰到了某種金屬的東西。噢，我明白了，我和別人不一樣。這使我很難過，但是這對我們整個船隊來講，意味著有希望了。
事不宜遲，我立即從儲藏室裏拿了一支脈衝槍，就鑽進飛船深處。我在飛船的後部轉了很長時間，尋找那個吸鈣怪物。我發現了混亂的跡象：被推到一邊的椅子，撞倒了的花盆……奇怪！這是什麼聲音？