一個不要臉麵的人在鄉村是立不了足的，很多人看不起他。每一個村子總是有幾個做人不要麵子的人。比如有的人臉皮特別厚，不愛勞動，偷雞摸狗，恬不知恥。要他出點貢獻就躲得遠遠的，有好處就不請自來。旁人會說這個人沒有教養，從小缺少父母的管教。子不孝，父之過。順帶著把這個人的父親、爺爺也罵了。村子裏也有厚著臉皮蹭飯的人，別人為了臉麵不好意思打發他，結果他就一直會來蹭飯。直到有一天主人把臉皮扯破為止。有的人對父母特別不孝，打罵也是家常便飯，村子裏都會說這家兒子不要臉皮。村子裏的騷婦她老公管不了，勾搭了很多男人，於是村子裏的女人都會說這個女人真不要臉。一個男人賭博成性，好吃不積，家徒四壁這是不要臉皮的生活方式。一個不要臉麵的人注定在村子裏被打入另類，其他要麵子的人都躲得他遠遠的。
中國農民打架的時候最喜歡打人耳光。打耳光不是打耳朵，而是打臉。被抽了臉是最沒有麵子的事情，會讓被打者感覺自己矮了半截，然後怒氣衝天，非得要回麵子不可。有福共享有難同當也是一件事關麵子的事情。中國農民最忌諱的是別人做明顯看不起他的事情，傷了麵子。如果準備好菜請了很多人來吃，卻漏掉了一個應該請到的人，那麼這個人會一直生氣；一個人給五個人分了香煙卻不給剩下的人分，那麼沒有分到香煙的人會永遠對此生氣。這種事情會讓人耿耿於懷，直至幾年後以其人之道還治其人之身才消氣。村民之間也有互相提供幫助，如果一戶人家造房子，大家都來幫助，這是給這家主人特有麵子。如果向一戶人家借東西別人不肯，這種麵子都不給，這是特別傷感情麵子的事情。
麵子不是簡單的一個人的事情，而是一個人的榮辱關係到整個家庭的榮辱。這種一體化的心結看似非常能夠顯示農民的團結。孩子做醜事，一家人都沒有臉麵；孩子有出息了，家裏人都光榮。人們常說“打狗看主子”，“不看僧麵看佛麵”，這有顧及主人或菩薩麵子的含義在，弄不好主人或者菩薩就要來問話。
麵子不僅僅是個人和家庭的事情，範圍還可以擴大。中國農民族群意識很強，這個群體榮辱共存。如果有個村子搞了一場戲文，該村的人看到其他村的人都來觀看就覺得很有麵子，然後其他村的人也決定請戲文班子到他們村子裏去，給自己村撐撐麵子，所以鄉村的戲文總是唱不完。即使總是一台戲，因為演出的地方不同，就賦予了其他存在的含義。戲文班子也樂此不疲，直到唱得嗓子發啞。
如果碰到族群裏麵的成員受到了別的群體欺負，那麼整個族群都會感到沒有麵子。欺娘家沒有人嗎？群體裏的每一個成員於是都會同仇敵愾，站出來的人很多，一定要想個法子來出出氣，否則太沒有麵子了。為了這個麵子，很多小事情最後演變成大事情。械鬥、報複、暗算處處上演。如果勝利了，那麼麵子最後爭回來了，大家共享美酒，揚眉吐氣。如果還是失敗，那麼就君子報仇，十年不晚。所以愛講麵子的中國農民們有時會陷入為了死要麵子而走極端。
周家渡村的幾個老村民搖著小木船到縣城辦事情，途中遇到了外地的機器拖輪。村民忙打招呼讓對方幫助順便拖帶小船一程。外地輪船老大當然瞧不上這條小船，不願意做這種好事。知道這片水域是屬於周家渡村的嗎？你不答應那是不給周家渡村人麵子。在這種死要麵子的心理下，小船硬擠過去要去掛靠。輪船裏的人就用長竹竿撐開木船，不讓木船靠近。你不讓我們靠近我是偏要靠近，否則說出去周家渡村人的臉麵沒有了。這樣幾個回合下來，小木船吃虧了，幾個村民也被竹竿無意中打出了血。漸漸地，小木船沒有了力氣，被機器拖輪甩到了後麵。
真是太不給周家渡村人麵子了。小木船掉頭回到村子，把受到外地拖輪員工毆打的遭遇告知村子裏的其他人。這下可好了，全村的所有男人都感覺自己村子的臉也被打了。他們義憤填膺，怒發衝冠。年長的，有威信的帶頭號召；年輕的男人們拿起了鐵耙、鋤頭，直奔江邊而去，其他的在後麵呐喊助威。
岸邊有幾艘小船駁靠著，村民都上了船，到了江心，怒視著每一艘的過來船，搜索著那艘不知好歹的拖輪。
機器拖輪有速度，但是經過大江的幾個大彎，它還是沒有駛出周家渡村地盤。接下來的就是拖輪上的人都被周家渡村人給押到了周家渡村大隊辦公室接受周家渡村人的懲罰。
這次事情最後以公社裏的人下來商議賠錢解決了，周家渡村人覺得自己臉麵掙回來了。
麵子有時還會被視為一種應該去做的責任。朋友有難，似乎隻能兩肋插刀才能算有麵子，做逃避者就是不夠朋友。自己幫助了別人，現在自己需要對方幫忙而對方翻臉不認人，於是自己就到處說對方的壞話，認為對方不應該這樣。一個鄉人發了財，他的親戚朋友都來借錢（借錢者明顯都是打算不還的），如果這個人不借給親戚朋友錢，那是就是不給人麵子。如果後來這個人破產了，他的親戚朋友就幸災樂禍。一個清正廉明的官員對家鄉來的人總是一副冷冰冰的麵孔，他沒有替鄉人說好話，也沒有為家鄉謀特殊的利益，結果這樣的人就被很多鄉人所不待見，認為沒有麵孔。農民們認為這個官員應該偏向於自己一方。
麵子也會上升到國家層麵上。很多的傳統中國官員出身農村，有著極強的麵子意識。他們或師徒或同鄉或同年折桂組成了共同體，榮辱共存，共同體裏哪個人受到別人的傷害就會有人出頭打不平。說是利益共同體那是太功利化了，更多的是麵子意識使然。在強烈的麵子意識煽情下，理性往往被認為是示弱，對話往往會被視作屈膝投降，這些都是有損國家臉麵的。中國傳統政治中的清流派在道德上總是占上風，因為清流不講妥協，符合民眾的虛榮心理，爭足了國家的麵子。