潮汐是大自然的節律，是海水受到月亮和太陽吸引的結果。潮汐的節律影響到銀魚的產卵周期。
銀魚體形很小，細長，透明（死後變成乳白色），在燦爛的陽光下，閃爍著銀白色的光芒，“銀魚”的名稱由此而來。
銀魚分布在中國、日本、朝鮮和北美洲沿岸，棲息在近海、河口或淡水湖中。我國常見的有間銀魚或太湖新銀魚等。間銀魚又叫“麵丈魚”、“麵條魚”；太湖新銀魚簡稱“銀魚”。
美國加利福尼亞沿海生活的一種著名的小銀魚，身體細長，滿身銀白，長著黑點般的小眼珠。它們的繁殖，同潮汐有著密切的關係。
每年3～8月，是小銀魚產卵繁殖時期。高潮的激浪帶著它們衝向海灘。雌小銀魚不斷左旋右轉，將尾巴鑽進沙裏產卵。雄魚趕忙使卵受精，然後等待另一次海浪衝來，把它們帶回太平洋中去。這種趕浪潮式的交配行動，起了保護後代的作用，使魚卵在下次高潮到來前能在沙裏順利孵化。
小銀魚卵孵化出來了，長得跟“媽媽”一個模樣兒：細長身軀，小黑眼睛。兩星期後又一次高潮襲來，攪動著泥沙，閃閃發光的小銀魚憑著自己的本能，靈活地遊來遊去，隨著海浪回到大海裏去。
小銀魚的後代，也總是按照他們祖先的老傳統，極其正確地在每年最高潮的周期裏，到海灘去產卵，再經過半個月不到的周期，複歸大海。這顯然也是動物的“生物鍾”和潮汐的節律在起作用。
銀魚為什麼要離開較安全的深水域到危險的海灘產卵呢？這是銀魚在長期生存鬥爭中形成的一種傳宗接代的本能，魚卵產在高潮線上的沙灘中，正有利於它的孵化。