帶魚分布在西北太平洋和印度洋，我國渤海、黃海、東海和南海都有出產。帶魚、大黃魚、小黃魚和墨魚，被稱為中國四大海洋產品。
中國是世界上產帶魚最多的國家，約占世界帶魚產量的60％。東海冬季的帶魚汛是我國第一大漁汛，它持續時間最長、規模最大、產量也最高。
帶魚，體形側扁，呈帶形，尾巴細長像鞭子，滿身銀白色。它頭部窄長，嘴大，上下頜長有尖銳的和鉤狀的牙齒，是一副饕餮成性的魚兒“臉譜”。
帶魚是一種中下層集群性魚類，有晝夜垂直移動的習性。白天結群棲息在中下水層，夜晚上升到海麵。它的背鰭很長，胸鰭小，沒有腹鰭，臀鰭已經退化成短刺狀，鱗也退化了。因此，它遊泳時不像一般魚兒靠鰭來劃動，而是將身軀左右搖擺作波浪式的運動，像銀箭似的快速行進。
帶魚性情凶猛貪食，碰到嘴邊的食物從不放過，常常吃食七星魚、龍頭魚、鱗蝦、糠蝦等，有時把整條小黃魚、烏賊，甚至能把兩角尖尖的小棱子蟹吞下肚去。許多帶魚都是斷了尾巴的，這是它們互相殘食的結果。
帶魚是洄遊性魚類。它們有的隨著春季水溫的變化，往來於不同海域，這叫“季節洄遊”；有的在繁殖時期，到適合的海域去產卵，這叫“生殖洄遊”；有的在一定時期到食餌豐富的海域去覓食，這叫“索餌洄遊”。
每年到了立冬前後，黃海南下的、南海北上的以及深海向近岸遊來的帶魚群，由於索餌在舟山群島附近“大會師”，就形成了東海冬季大魚汛。它們時遊時停，迂回曲折地前進，遊程幾百千米，一批又一批，多達70多批，時間長達80天。
在產卵季節，雌雄帶魚在海水中穿梭往來，相互追逐，雌魚產卵，雄魚排精，一尾雌魚能撒下7萬粒左右的魚卵，產卵場中心的魚卵隨波翻滾，密密麻麻。受精卵隻要4天就孵化成5毫米長的小帶魚，小如針尖和麥芒。帶魚貪吃，長得也快，當年的幼魚就長到30～40厘米長，2年的帶魚就成熟了，成魚可長到1米多長，重達1千克多。