有人在深山采藥時，看到一個奇怪的情景：一群烏鴉在山坡上排成弧形隊，中間橫躺著一隻死烏鴉，另一隻像是首領的烏鴉站在旁邊，在那兒呱呱直叫，其他烏鴉好像在聆聽它講話。突然，兩隻烏鴉飛過去銜著死烏鴉飛到附近一個池堆上空，將它拋在水中。隨即飛回原來地方站著，這隻烏鴉首領又繼續在“呱呱”直叫。最後，在它的率領下，飛向池塘上空盤旋幾圈，並發出聲聲哀鳴，再各自飛去。這仿佛在為死去了的同伴開“追悼會”和舉行“水葬儀式”。
鳥類的鳴叫是種“語言”，十分豐富。最饒舌的要數八哥、烏鴉和寒鴉了，它們各有300多個“詞彙”。這些詞彙中，有的是報警，有的是警告、覓食、集會、求偶、邀請等等。
美國科學家研究了各種鳥兒的“語言”後，驚奇地發現，不同類的鳥兒各有自己的一種“語言”，而在同類鳥兒中，由於棲居地不同，各有自己的“地方語”，也有統一的“世界語”。
這是怎麼回事呢？人們將美國賓夕法尼亞州的烏鴉報警聲錄下來，然後將這種錄音放給當地的烏鴉聽，它們聽了後就立即慌張地離去。可是，這種錄音放給法國的烏鴉聽後，卻聽而不聞。這仿佛像法國人聽不懂英語那樣。反過來，美國的烏鴉聽了法國烏鴉的警告聲，也無動於衷。
鳥兒的“語言”是後天獲得的，它們在成長中向自己的“父母”或夥伴學習到的。留鳥生活在一定的範圍內，學到的“語言”隻能是一種“地方語”。
可是，人們又發現，距離賓夕法尼亞州700～800千米遠的緬因州那裏的烏鴉卻能聽懂北歐烏鴉的報警聲，當然也能領會本地烏鴉發出的報警聲。原來，緬因州的烏鴉有時會橫渡大西洋，飛到北歐。同北歐烏鴉共同生活過一段時間。然後飛回緬麵因州。所以它就能聽懂北歐烏鴉的報警聲了。
法國科學家將烏鴉各種“語言”用錄音機錄下來，然後在田野播放。有一次，播放著烏鴉受驚後的恐懼叫聲，在田野裏啄食的烏鴉都飛跑了。另一次，播放烏鴉的集合叫聲，在田野中的烏鴉聞聲全飛來集中，直到發現受騙後才又飛散。這些都是非常有趣的實驗。