每到暑夏的時候，蟬就躲在樹枝上發出嘹亮的歌聲，開始時是低沉的咚咚聲，逐漸變成歡快的聲音，震耳欲聾。天氣越悶熱，它叫得越歡，時間越長；可是，涼風一吹，它就默不作聲，噤若寒蟬了。
我國古代文學家以蟬為詩，抒發自己的情懷：“倚仗柴門外，臨風聽暮蟬”、“本以高難飽，徒勞恨費聲”“此意於今覺更深，靜倚南風聽蟬噪”。蟬的歌聲，是夏天生機盎然的活力。可是，好歌不常在，又成了舊時代人們詠歎自己身世遭遇的比興。
蟬是動物中出色的“鼓手”。它腹部兩側，各有一片蟬性輕強的薄膜，叫作聲鼓。外麵覆著一塊蓋片。裏麵有鼓膜和完美的擴音係統，由兩片褶膜，一個音響板和一個通風管組成。蟬在高歌時，不是用錘敲鼓，而是甩肌肉徐徐顫動，拉扯動鼓膜，振動空氣，發出的顫音在褶膜裏擴大，然後它從音響板上反彈回來，音量變得更大。接著，張開穴上的蓋片，鼓聲就傳揚開來了。
蟬為什麼要高歌呢？原來，歌聲是求偶的呼喚，標誌著它要舉行“婚禮”了。隻有成年的雄蟬才會發出鳴聲，而雌蟬都不會發聲。
蟬是世界上壽命最長的一種昆蟲，可是它們一生大多在地下度過。幼蟲在地下生活，一般要2～3年，長的要5～6年。現在，已經知道最長的是美洲的13年蟬和17年蟬，也就是說它們每隔13年或17年才孵化一次，遵循的是一種奇異的生命循環。科學家叫它周期蟬。
幼蟲從地下鑽出來，地麵上留下一個個蜂巢般的圓洞，這時還沒翅翼，前腿卻堅強有力，它們爬上草叢或樹梢，脫掉淺黃色的蟬衣後，變成有翼的蟬。
雄蟬很快就會唱歌了，這對雌蟬來說，無疑是種美妙的愛情樂曲，加快了“婚禮”的行進。受精的雌蟬劈開嫩枝，在枝內產卵。幾星期後，雄蟬和雌蟬在完成種族延續任務後，就死去了。
但是，生命曲卻在循環不息。受精卵在枝內孵化出來，新的一代誕生了。