公韌一陣子搏鬥，早已是精疲力竭，再加上水性不是太好，又剛蹲過大牢，沉下去又浮上來，浮上來，又沉下去，嘴就像敞開的罐子口一樣，“咕嚕咕嚕”地灌個不停。不知過了多長時間，像是抓住了一根救命稻草，公韌腦子裏驀然一驚，一種求生的本能使他抓住了就絕不鬆手。又停了一會兒，公韌緩過了神，睜眼一看，原來正是抓著剛才的那條小火輪上垂下來的一根纜繩上。
原來朱淇寫完討滿檄文後回家看看，把起義的事透露給哥哥朱圭，沒想到朱圭的心向著朝廷，又想著朝廷的賞錢，就把這事密報給他才結識的一個朋友劉雅內。劉雅內抓住了朱淇，一番拷打後，朱淇禁不住皮肉之苦，就把起義的事全說了，還說出了楊衢雲有三千敢死隊要來廣州的事。劉雅內覺的有戲，就派朱淇坐在小火輪上偵察有關敢死隊來廣州的消息。也該朱淇有個狗屎運，正好和前來給泰安輪上送信的公韌和西品不期而遇。
當下公韌稍微緩過點兒神來，眯起眼睛一看，隔著船艙，船的另一頭，6個清狗子正在為打撈朱淇忙活著，2個人指手劃腳，而另外的2個人正伸著一根大鉤子，在水裏晃來晃去，還有2個人在向遠處觀望，有一個人看來是發現了朱淇，正在大聲呼喊著：“那邊，那邊，快往那邊靠，快往那邊靠。”
船在加速馬力向那邊駛去。
公韌使了使勁，爬上了船，躲在船的另一頭，蹲下來在養精蓄銳，心裏想，成敗在此一舉，我一定要先出其不意，推下水去一個，然後再對付另外5個。
船還在加快馬力向那邊駛去。
公韌又一想，不對，我即使先推下水去一個，再對付另外5個，憑我現在的體力，顯然是力不從心，甘拜下風，能不能有一個更好的辦法呢？公韌略微想了一會兒，有了，找角度，找一個最好的角度，出其不意多推下水去幾個，我就占據主動了。
那邊的6個清狗子還在大呼小叫地喊著救朱淇，根本就沒有發現這兒已經上來了一個公韌。
公韌在躡手躡腳地尋找著一個最佳的角度，終於找到了，他運了運氣，把渾身的力氣儲存在了身上，憋足了吃奶的力氣，然後朝著最裏邊的一個清狗子，大呼一聲，衝了上去，朝著他的後身用盡平生力氣，盡力一推。
這個清狗子沒有防備，又加上船在行駛中，本來就站立不穩，還沒明白過來怎麼回事，就撞向了另一個清狗子，那個清狗子又連帶了第三個清狗子，“撲通——”“撲通——”“撲通——”，一連掉下去4個清狗子，第4個是被第3個不經意間拉下水去的。
公韌不敢怠慢，朝著另外兩個驚惶失措的清狗子衝了過去，使出了韋金珊教過的長拳，一個通天炮就朝著一個清狗的鼻子打了過去，一般鮮血噴了出來，那個小子頭一暈，往後一仰，一下子摔到在水裏。
還剩下了最後一個，那個小子也知道快槍不好使了，拔出了匕首，朝著公韌就刺了過來，企圖對公韌一刀斃命。公韌也不含糊，畢竟練過了一陣子，腰一彎，躲過了一刀，然後順著他的勁，朝著他的後背，用胳膊肘子順勢一搗。
那個清兵剛才太用力了，又加上公韌的順勢一肘，把握不住腳步，一下子撲進了河裏。
隻剩下了最後的小火輪司機了。公韌幾步就跳進了船艙，兩手直插他的眼睛，待隻到二寸時，突然停手，大吼一聲：“你是要死，還是要活——”
這個小火輪司機嚇壞了，一手抓著方向舵，一手企圖擋著公韌就要插下來的雙指，嚇得連聲喊道：“好漢住手，好漢住手，我和他們不是一夥的，我隻是臨時替他們開開船。他們幹什麼，和我可沒有關係，和我沒有關係。”公韌厲聲喝道：“你要是不老實，就和他們一樣完蛋！”說著，兩指又對著他的眼睛晃動了一下。那小火輪司機嚇得哆嗦著說：“我開小火輪，實在是混口飯吃，我家裏上有70老母，下有3歲的小孩子，好漢饒了我吧——”公韌說：“隻要你老老實實，就放你一馬。”那小火輪司機連說：“我老實，我老實。”
這時候，有一個清兵已經爬上了船幫，另外幾個在水裏掙紮的清兵也在拚命地往船上爬。
公韌命令司機說：“快開船，把他們甩下去。”
司機一加油門，輪船猛一加速，那個剛爬上來的清兵身子一晃，又掉下了水去。公韌指揮著小火輪在水裏碾了兩圈，把那河水裏的幾個清狗子衝了個亂七八糟。
公韌又叫小火輪減速，在水裏仔細尋覓著西品的蹤影。
小火輪在水裏開了一圈，又開了一圈，哪裏還有西品的半點兒蹤影。急得公韌大聲地呼喊：“西品啊，西品，你在哪裏，你在哪裏——”
公韌又叫小火輪開了一圈，還是沒有西品的影子。公韌再看泰安輪時，泰安輪好像已經從視線中漸漸地看不到了。