公韌說：“我是真不知道，反正我的小命就攥在你的手心裏，要殺要砍，全憑袁大人發落？”
“真的不知道？”袁世凱又惡狠狠地說。
“真的不知道。”
袁世凱笑了，說：“既然兄弟真的不知道，那我也沒有辦法了。”
公韌心想，我真的不知道，你能把我怎麼樣，大不了是個死，我要是真的知道，把它獻了出來，我的小命也就真該結束了。
公韌回到了譚府，時間已經不早了，譚嗣同已經等得有些不耐煩了，問：“公韌弟，怎麼去得了這麼久，不知袁世凱答應借兵的事怎麼樣了？”
公韌說：“這個袁世凱，確實是個奸雄，我們出的計策，他已經猜到了是我們的計劃。借兵的事，看來是沒有指望了，事情已十萬火急，我們應當早早做好事變的退路才是。”`
譚嗣同點了點頭說：“公韌兄弟說得對，凡事總不能光往好處想，壞的地方也要想到。”
公韌說：“當務之急，是秘密監視袁世凱，監視他的一舉一動，防止他有什麼陰謀。”
譚嗣同點了點頭，趕緊下去布置。
當天，袁世凱跑到天津，將維新派要兵圍頤和園誅殺慈禧的消息告訴了榮祿。袁世凱的意思呢，一是向榮祿示好，表示親近；二是觀察一下榮祿的態度，看他怎麼處理這件事；三是呢，我是你的人，孩哭了抱給他娘，不管你是帝黨也好，後黨也好，這也叫黃河裏尿泡——隨大流。這榮祿一聽大喜，食君之祿，替君分憂，這不正好是一個立功得寵的好機會嗎！自己是慈禧提起來的，是不是慈禧的心腹呢，鬼才知道，我對你表示忠心了，你就看著辦吧！要是指望帝黨那幾個秀才哪能成什麼大事呢？他們垮了也就成就了我。榮祿立刻跑到頤和園，把這事告訴了慈禧太後。
慈禧太後聞訊大驚，當天晚上（1898年9月21日）淩晨，慈禧太後突然從頤和園趕回紫禁城，直入光緒皇帝寢宮，訓斥了一頓光緒，然後將光緒皇帝囚禁於中南海瀛台，然後發布訓政詔書，再次臨朝“訓政”。
譚府裏是一派緊張氣氛。
公韌、梁啟超兩人都圍在譚嗣同的身邊商量對策。公韌對譚嗣同說：“事情緊急，我的人還沒有來，就隻好請譚哥的人想辦法潛入瀛台營救光緒，不管成功也好，失敗也好，隻能是死馬當做活馬醫了。”
梁啟超說：“你以為瀛台就那麼好進，那是個小島，四麵臨水，慈禧把光緒囚禁在那裏，想必是已做了最精細的打算。”
這邊還沒商量好對策，細作又來報告說：“慈禧已下令搜查康有為的住處，要逮捕康先生。”
三人聞訊大驚，公韌說：“複巢之下安有完卵，下一位就是梁大哥，再下一位就是譚老哥了，希望你們早做準備才是。”
譚嗣同對梁啟超說：“你試著進入日本大使館，拜見伊藤先生，請他發電報給上海領事來救護康先生吧。”
梁啟超問：“那你呢？”
譚嗣同說：“以前想救皇上，已經無法可救，現在想救康先生，也已經無法可救。我已經沒有事情可做，隻有等待死期了！雖然這樣，天下事知道它不可為而要為之，我不去流血，誰去流血，我不下地獄，誰下地獄。沒有出走的人，就沒有辦法謀取將來的事情，沒有犧牲的人，就沒有辦法報答賢明君主。現在康先生的生死不能預料，程嬰杵臼、月照西鄉，我和您分別充當他們。”
公韌說：“雖然話是那樣說，但是留在青山在，不怕沒柴燒，以後變法的事業還得指望你們呢！我看，你們還是躲一躲吧，在這裏隻有等死。”
譚嗣同說：“我意已決，公韌兄弟，不要再勸了吧！”
公韌知道譚嗣同已經不好再勸，隻得對梁啟超說：“梁哥還是早走為好，這裏時刻有被抄家的危險。”
梁啟超擁抱了一下譚嗣同說：“兄弟呀，我先走一步了。”譚嗣同對梁啟超說：“你把我的書和詩文辭稿一塊兒帶走吧！也算留個紀念。”
梁啟超走時，帶走了譚嗣同的一些書文詩稿，他到了北京駐日大使館，暫避一時。
譚嗣同又把一些不需要的人，統統打發走，以免受到株連。
當天晚上，王達延領著20個精心挑選的三合會員已到了譚府，這時候的譚府，已是燈暗人稀。
公韌對譚嗣同介紹了一下這20個人後，譚嗣同聽了十分感動，說：“這個時候，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，而你卻帶來了20個弟兄來救我，確實一片赤心，肝膽相照。在下我謝過了——”對著公韌和眾三合會員深深地作了一揖。
公韌慌忙攔住他說：“客氣話就別說了，救皇上的話，力量是單薄了點，但是要想保護你，還是有這個能力的。趁現在清軍還沒有來抄家，我看，你還是跟著我們趕快走吧！”
譚嗣同歎了一口氣，說：“各國變法，沒有不經過流血就成功的，現在中國沒聽說有因變法而流血犧牲的人，這是國家不富強的原因啊。如果有流血犧牲的，請從我譚嗣同開始吧，兄弟，你不要再勸了。也請你們，速速撤出譚府，以免不必要的流血。”