馮國璋突然臉色一變，厲聲喝道：“自從踏上了這個軍營起，就是新軍的士兵了，就得服從軍法，這還有什麼好說的！如若不執行軍法，那軍法還有什麼用處？你也不要怪我，為了全軍的紀律，你隻能是自認倒黴了。”說著，從執法官身上拔出了刺刀，一刀子就朝著這個新兵的心髒處捅了過去。
馮國璋拔出了刺刀，鮮血順著刺刀就噴了出來，濺了馮國璋一身一臉。這個士兵隨即就像一攤泥一樣地癱了下去。
士兵駭然，個個心驚肉跳，小膽的趕緊閉上了眼睛，再也不敢看這個血淋淋的場麵了。
第二天天一亮，小號就響起來了，新兵們趕緊起床、疊被，然後跑出了營房，隊官開始點名，然後就是跑操，跑完了操，新兵們已經一個個大汗淋漓，然後就是練隊操。那隊操都是德國式的，新兵們的腿上沒有力量，抬起來後就想趕緊放下去。德國教官為了赳正這些動作，讓新兵們抬起腿來，就是不讓放下去，然後一個一個地赳正動作，直累得新兵們一個個七死八活，叫苦不迭。德國教官可不管這些，把這些新軍士兵折騰得死去活來。
吃完了早飯，然後就是發給真槍，軍官先講了一下射擊的要領，什麼三點成一線啊，什麼彈道啊，什麼風向啊，講得很細很規範。士兵們然後練習瞄準，打空槍，練上一個時辰瞄準、射擊，再練拚刺，搏擊。在練之前，也是先由德國教官講解、示範一下，然後一個動作一個動作地進行赳正。下午的時候，主要是練習進攻和防禦，進攻的時候，主要是練進攻的隊形和各種戰術，防禦的時候，主要是修築各種防禦工事和防禦時怎樣避開敵人的炮火。
晚飯的時候，公韌把王達延和幾個骨幹叫在了一起。公韌看著王達延幾個累得沒有了一點兒精神，笑著問：“怎麼樣啊，還吃得消吧？”
王達延罵道：“這哪是人受的，要是知道這樣，我才不來呢！”李斯也是滿腹牢騷：“真受不了了，瞅個機會，趁早腳底下抹油——開溜吧！”張散罵道：“我是一天也受不了了，還不如和邢天貴換換，讓我在家裏看家，讓他來受這個洋罪。”
公韌安慰大家說：“大家都忍著點吧，這樣才能練出精兵。原來咱都是井裏的蛤蟆，沒見過多大的天，今天一見，確實見了世麵，袁世凱要是如此的練兵，確實練好了的兵非同一般。當下，別忘了咱們的任務？”
王達延說：“你不說我倒忘了，不就是每個人交二到三位朋友嗎。”李斯和張散幾個人都紛紛點頭。
晚上往床上一躺，新兵們已累得像一攤泥，一動也不想動了。
有的新兵就想逃跑，可是營房門口早已經布置好了哨兵，就等著逃跑的士兵呢。第一天槍斃了兩個逃兵，第二天，沒人敢逃跑了。
練了幾天兵後，公韌被馮國璋叫到了辦公室裏去改寫各種練兵操典。公韌看了看《操場暫行規則》、《出操規則》、《打靶法式》、《將領督操》以及考試、考勤、考績、獎勵、懲罰、校閱等章程，又看了冬春季、夏秋季的《日課定程》，公韌感覺到此章程對何時操練，何時練考打靶，何時演練行軍，何時野外攻守等，都做了明確規定，十分完備。經過一番思考後，公韌對各別不妥的地方，又做了一番修改，然後交給了馮國璋，請他批閱。
新兵們經過了一段時間的訓練，兩個月後，馮國璋認為練得差不多了，就把這些新兵編入了老兵的隊伍。王達延、李斯和張散還是被委任為棚長，每個棚為14人。
到了關餉的日子，這又是對公韌的考驗，因為袁世凱生怕糧餉官克扣軍餉或者是軍官貪汙兵餉，所以袁世凱必須親自到場，監督發餉。
底下站著一排排的士兵，一些軍官站在前麵，袁世凱全副武裝，挎著洋刀，皮帶上插著手槍，在監視著發餉的進行。第一次發餉的時候，當念到公兵的名字時，袁世凱略微愣了一下，覺得這個名字倒是和自己兵種的一個名字相同，不禁覺得好笑，倒想好好地見識一下這個叫公兵的士兵。湊巧，這時候有一個下級軍官找他彙報工作，這個事也就給衝過去了。第二次發餉的時候，公韌低著頭從袁世凱的麵前走過，雖然穿著相同的軍裝，同樣是黑黑的麵孔，士兵和士兵的模樣幾乎是一個樣兒，但是袁世凱還是覺得這個人有點兒麵熟，想叫過他來問問情況，就喊道：“這位，過來，本帥和你說句話。”
公韌也知道袁世凱叫的是自己，最擔心的事情還是發生了，但是此時此刻，公韌也隻能是裝聾作啞，低著頭還是繼續走路。袁世凱以為公韌沒聽見，又在喊：“叫你了，沒聽著嗎？”
公韌心想壞了，真是越熱越包棉，越渴越吃鹽，此時此刻，真是不知道如何是好……