第二天早晨天色漸漸明亮，公韌估計著此刻出門已經安全多了，看了看還在熟睡中的西品，對她輕輕地說道：“西品啊，好好地歇著吧，我一定找到廣州城最好的大夫，治好你的病。”
公韌輕輕開了門，把門掩上，然後躡手躡腳下了樓，深怕驚醒熟睡中的姑娘和嫖客。到了大門口，看著門插著，旁邊有一個把門的漢子，正在打瞌睡。
公韌正要拉開門栓，那漢子卻突然醒了，不懷好意地笑著：“官家你先別走，我先給您沏上一杯茶。”說著，從旁邊提過一把大茶壺，細細的茶壺嘴對著一個茶碗，高高地舉起，那茶水如涓涓細流，潺潺而下，竟沒有撒到碗外一滴水珠。斟滿了茶，那漢子把茶碗遞給公韌，又對著樓上喊：“媽媽，客人要走啦——”
好半天，樓上的一個老婦人頭上紮著一個銀絲架，高四尺許，頭發盤在銀絲架上，一朵綠花插在鬢邊。她揉著睡眼惺忪的眼睛，係著布紐扣，半敞著懷，從樓上慢慢騰騰地下來了，搖搖晃晃地她走到了公韌的麵前，肥胖的左手往前一伸說：“拿來！”
公韌摸了摸後腦勺說：“拿什麼，我又沒拿你家東西。”老鴇子斜楞了一下公韌說：“別裝傻！你偷偷摸摸進來，進來就鑽進了金環的屋裏，我早看見了。又想偷偷摸摸地走，連個屁也不放一聲，天下哪有這麼便宜的事啊。拿來啊——”
公韌這下子明白了，想必是老鴇子要錢，渾身摸了摸，從香港那邊來的急，哪裏帶了多少錢，到了廣州機關又急著要找史堅如，更沒空要錢，這會兒哪裏有錢？公韌把身上僅有的二塊銀元遞到了老鴇子的手裏，大大方方地說：“蠻夠了吧。”意思是住個店才幾毛錢，最貴也就是一塊錢，吃頓飯也就是幾毛錢，一下子給你二塊錢也就夠可以的了。
沒想到老鴇子接到了這兩塊錢倒急了，一下子把銀元摔到了桌子上，大聲喊道：“你以為這是打發要飯的啊！你以為紅金樓的姑娘白睡啊！你以為金環是什麼人啊！”
公韌不明白，問：“你說金環是什麼人？”老鴇鼻子哼了一下說：“我家金環還沒開苞哩！不要裝糊塗。”公韌問：“什麼叫沒開苞？”老鴇子說：“就是還沒接客，還是個黃花大閨女哩。”
公韌的[心裏是又高興又懊惱，高興的是金環還沒有被這個大染缸害了，懊惱的是，這下子讓老鴇子賴上了，那老鴇子還不豁上命地要錢。
這時候旁邊又過來幾個五大三粗的打手，一些嫖客和姑娘聽到這裏嚷嚷，也都開門開窗戶朝這裏瞧。公韌硬著頭皮問：“你開個價，要多少錢？”老鴇子說：“開苞少說也得5000塊，再加上嫁妝，迎親送娶，10000塊錢也就差不多了吧！”
這一句話，差點兒沒把公韌嚇趴下。
這10000塊錢是什麼概念啊？快和一場起義的錢差不多了，沒想到妓女院裏也有百萬兵啊！公韌張口結舌地說不出話來，頭上早沁出了一層細密的汗珠。老鴇子說：“我這裏也是幹買賣啊，都是官府裏批準了的，沒錢不要緊，沒錢咱就去見官。”
公韌心裏更緊張了，好不容易千方百計才從狼窩裏逃出來，不能再進虎口啊，隻好結結巴巴地說：“你先別著急……容我慢慢去借錢。”老鴇子又哼了一聲說：“借錢？看你這個窮酸樣，去借10000塊錢，誰肯借給你。再說，除了銀號，誰又能有10000塊錢。”
公韌垂頭喪氣地說：“那又該怎麼辦呢？”老鴇子說：“咱隻有去見官。”說著拉拉扯扯又要帶著公韌去衙門。兩個人雖然拉扯著，可是那個“大茶壺”卻並沒有去開門。
兩個人正在一個往前拉，一個往後退，西品從樓上一顛一顛地下來了。西品走到老鴇子跟前，嗲聲嗲氣地說：“媽媽，吵什麼呢？”老鴇子笑著對西品說：“好孩子啊，你看這個傻小子，占我閨女的便宜，還不給錢，你看天下哪有這樣的好事啊。”
西品不好意思地說：“媽媽，他是一個大老鼠，占我什麼便宜，老鼠怎麼能占我便宜呢？他連我的一根汗毛都沒碰著呢，媽媽，你就放過他吧。”老鴇子眼睛一瞪：“你一個傻孩子，懂什麼，不能替他說話。他就真沒……”老鴇子扯了扯西品的衣服，意思是讓西品承認。
西品也認真地說：“媽媽，我說的是真的，要不，你就檢查檢查。”說著，當眾就要解開衣服，脫下褲子，讓媽媽檢查。老鴇子趕緊擋住她的手：“可不行，可不行，這孩子，可不能這樣。”
公韌對老鴇子說：“剛才西品，就是剛才金環都對你說了吧？你還不放過我。”老鴇子瞪著眼睛對公韌說：“她一個傻姑娘，懂什麼，反正你不拿錢就是不行。”公韌又問：“便宜點行不行？”老鴇子想了想說：“看在金環姑娘的麵子上，你就拿5000吧。”公韌說：“5000塊錢，我也沒有。”老鴇子說：“3000，3000塊錢總該有吧！”公韌說：“3000塊錢我也沒有。”老鴇子又急了，說：“那我們隻好去見官。”