李作棟問成炳榮：“你這是幹什麼？”喝了不少坑水的成炳榮嚇得麵如土色，嘟噥著說：“與其軍前行刑，不如水中自盡。”李作棟說：“誰說行刑你了？”成炳榮看著李作棟手裏的令箭說：“你不是來殺我的啊。”李作棟說：“軍政府是讓我來督戰的，殺你幹什麼？”成炳榮這才鬆了一口氣，自言自語地說：“看來我的胃口福分不淺，以後還能喝二盅。”
李作棟看到成炳榮確實不能再指揮部隊，就讓成炳榮的部下標統劉廷璧，胡廷佐指揮。第三協倉促登舟渡江，行抵五通口，遭到了早有準備的清軍堵截，民軍後退到了三道橋附近的蘆葦叢中，與清軍相持了3個小時，犧牲了300多人，難以立足，仍然渡江返回青山。
成炳榮僅被黎元洪撤職了事。
漢陽保衛戰11月25日發生了重大變化，漢陽城外的製高點仙女山、扁擔山、磨山均失守，民軍隻得在仙女山和漢陽城中間的十裏鋪一帶和清軍展開了激戰。正在這關鍵時刻，駐守漢陽的湘軍第一協王隆中擅自率領部隊撤離前線，渡江撤至武昌兩湖書院集合。湘軍第二協甘興典看到王隆中敗走，也擅自率領部隊向漢陽鸚鵡洲方麵撤退。
兩軍的撤走，使本來危如累卵的民軍陣地出現了大的漏洞，形勢變得更加險惡。正在十裏鋪指揮戰鬥的黃興聽到報告後，立即用電話通知了武昌方麵。
黎元洪得到消息後，立刻派蔣翊武和李作棟攜帶現金和酒肉前往兩湖書院犒勞王隆中。
李作棟見了王隆中滿臉堆笑：“辛苦了，辛苦了，王協統，黎都督忙，實在是抽不出空來，特地讓我們來看看勞苦功高的弟兄們。”蔣翊武見王隆中還在氣呼呼地生氣，勸慰他說：“王統領一向英勇善戰，實在是我軍之楷模，不知道為什麼在戰鬥的關鍵時刻，撤離前線，我實在是不明白？”
王隆中氣憤地說：“我湘軍一向衝鋒在前，實為民軍中堅，在這兩天的激戰中，我軍將士奮勇殺敵，卻一再遭到了鄂軍的指責，湘軍實在咽不下這口氣。而湖北兵多臨陣怯懦，消極作戰，他們哪配得上指責我們。再說湖南兵月餉是7塊，而湖北兵月餉是10塊，就讓那些10塊錢月餉的湖北兵打仗去吧！”
蔣翊武聽了微微一笑說：“原來是這麼點兒小事啊，這不，我奉了黎都督的命令，把湖南兵的月餉也補成了10塊，錢我已經帶來了。湖南兵英勇善戰，人人皆知，黃司令定會向那些講歪話的人作出批評的，他一定會好好地協調兩省軍隊關係的。希望王統領以大舉為重，早早返回前線，戰場上沒有你王統領不行啊！”
王隆中還是執拗地說：“自凡我湘軍出來了，就不打算回去了，誰說我也不回去了。湖北的仗就讓你們湖北人打去吧！”蔣翊武嚴肅地說：“如果王統領這樣說就不對了，漢陽之戰，是全中國革命黨人和清軍主力的戰爭，它關係到中國是走向共和還是皇權專製的大是大非的問題。再說，如果漢陽之戰勝利，對湖南也是個支持，如果漢陽戰爭失敗，湖南還能獨立存在嗎！”
王隆中不說話了，小聲嘟囔著：“不管你怎麼說，讓我回前線，沒門！”他是抱定了老主意，說什麼也不帶領部隊回前線了。
黎元洪見蔣翊武、李作棟勸不住王隆中，又派譚人鳳，李國鏞前往勸說。二人到了兩湖書院，見了王隆中正在大吃二喝。
譚人鳳說：“前方十萬火急，老夫前來懇求王協統上前線，我給你跪下了。”譚人鳳拉了李國鏞一把，兩個人一下子給王隆中跪下了。
王隆中還是在吃著唱著，好半天，才不緊不慢地說：“老先生，這麼大年紀了，臉麵要緊，還是起來吧！”譚人鳳懇求說：“王協統不出兵，老夫就不起來了。”
王隆中還是在吃著喝著。
副官看不下去了，低聲勸王隆中：“王協統，前方正是用人之計，我們不能見死不救，還是出兵吧？”王隆中大罵副官：“你懂什麼！你看著該出兵，你自己去，反正別人是不能去。”