——發明PH試紙的18歲少年
波義耳（1627～1691），英國物理學家、化學家。幼時酷愛讀書，思想活躍，記憶力好。
在17世紀以前，人們隻把化學作為尋找點金石和製造藥品的一種方法。直到1627年，英國誕生了一位名垂青史的科學家——羅伯特·波義耳，正是他奠定了近代化學研究的基礎，使化學逐漸成為一個獨立的學科。
1627年1月25日，波義耳出生在愛爾蘭的一個貴族家庭裏。整天忙於財務賬冊、並有錢有勢的科克伯爵是他的父親，他對書本根本沒有興趣。母親性格溫順，在他4歲時就去世了。他的哥哥，是熱中於金錢、駿馬和社交的公子哥兒。誰會想到，伯爵家的這個小兒子，後來成了傑出的科學家。
父親特別喜愛波義耳，專門為他請來了最好的家庭教師。在他8歲的時候，父親又把他和哥哥法蘭西斯送到伊頓公學學習。
在伊頓，波義耳對書愛不釋手，連老師都為他擔心，怕他年齡太小，讀書累壞了身體。
波義耳沉浸在書的海洋中，他特別愛看的是古典的、傳奇的、曆史的故事和詩歌。
在這些書本的影響下，他思想活躍，想象豐富，愛提問題，記憶力極好。
他很快成為伊頓的優秀學生。他哥哥則與他相反，經常出去玩，愛騎馬，對知識隻是嚐嚐味道而已。
意大利著名的科學家伽利略是波義耳心中最欽佩的人。1641年，他專程來到意大利想去見識一下這位科學家巨擘，可惜伽利略不久就去世了。伽利略的新科學理論對他產生了深刻的影響，他決心像伽利略那樣不迷信權威，勇於開創科學實驗的道路。
波義耳認為，實驗室的研究工作具有頭等重要的意義。18歲的波義耳從意大利回到倫敦，經常和那些與他誌同道合的科學家在一起聚會，討論實驗結果，研究新興的科學問題。
他把在倫敦繼承的領地斯泰爾橋的建築加以改造，實現了擁有大型實驗室的願望。
1645年，實驗室開始進行物理學、化學和農業化學等的研究工作。幾個問題同時研究是他一貫的做法。通常他對助手講明一天的工作，就回到工作室向秘書口授哲學論文。
一天清晨，波義耳剛走進書房，一陣花香撲麵而來，使人心曠神怡。一盆美麗的紫羅蘭擺放在屋子的角落裏，波義耳忍不住摘下一朵，然後不時地嗅著這沁人心脾的花香來到實驗室。
實驗室裏，他的助手正在準備當天實驗用的鹽酸，忽然，一個助手一不小心把鹽酸濺到了桌子上，實驗室裏頓時彌漫著刺鼻的氣體。
波義耳見狀忙放下手中的紫羅蘭，過去幫忙，當他轉過身時，發現紫羅蘭也濺上了鹽酸。
“真可惜，美麗的花朵也沾上鹽酸了。”波義耳隨手將花插在一旁。波義耳隨即去了別的實驗室，布置完工作後，他想起了濺上鹽酸的紫羅蘭，便回到實驗室，想將那束花扔掉。當他拿起花束時，頓時驚呆了：原先深紫色的紫羅蘭，現在變成了紅色！
“奇怪！怎麼眨眼間這紫羅蘭就變色了？莫非是鹽酸的緣故？”想到這裏，波義耳對助手說：“快去把書房那盆紫羅蘭端來。”
急於尋找答案的波義耳，立刻取出一隻燒杯，倒了一些鹽酸，不一會兒，助手把花端過來了，波義耳摘下一朵紫羅蘭浸入鹽酸中。果然，花瓣漸漸由深紫色變為淡紅，最後變成紅色。
“太妙了！”助手興奮地說。
“我們再試試其他酸液。”波義耳意猶未盡。
結果，紫羅蘭在其他酸液中都變成了紅色。
“酸液能使紫羅蘭由紫色變成紅色，我們不就可以用紫羅蘭來測試溶液是不是酸性了嗎？”波義耳為這個意外發現興奮不已。
“紫羅蘭在堿液中會不會變色呢？”波義耳又做了堿性實驗，結果表明，紫羅蘭在堿液中可變為藍色。
波義耳又用其他花、苔鮮等來做實驗，結果發現石蕊苔蘚效果最好。為了使用方便，波義耳就開動腦筋，用石蕊苔蘚泡成浸液，然後把紙浸透，然後烘幹紙片。這種紙片用起來方便，用它進行溶液的酸堿鑒定非常準確，這就是我們今天仍然在用的PH試紙。
波義耳在化學方麵作出了突出貢獻，這是有目共睹的事實，因此他被公認為近現代化學的奠基人。