超新星的另一個明顯的特征是它們很“明亮”。遠在65光年外的蟹狀星雲亮度和金星不相上下。那麼，對於一個超新星來說，距離我們多近才會顯得“太亮”呢？
我們首先需要斟酌一下“太亮”意味著什麼。比如，有些動物根據月亮的變化安排自己的作息時間，繁殖、進食、捕獵等活動都有固定的時間段。可是，如果空中出現一個和月亮一樣亮的超新星，從理論上來說肯定會影響到一些物種。
要達到這種亮度，超新星與地球之間的距離大約在5光年左右。實際情況是，還確實有一兩個有爆炸可能的恒星與我們的距離是比較“合適”的，比較著名的是我們剛剛提到的來自獵戶座的紅超巨星——參宿四（Betelgeuse）。如果它爆炸，即使是在晴朗的白天也可以很容易看到它；到了晚上，它的光輝完全可以和月亮媲美！但是天空中無故多了一個額外的光源是非常麻煩的一件事。超新星很明亮，我們無法直視它，否則會流眼淚。不過，這不會給你的眼睛造成任何生理上的傷害，你隻要不看它就可以了（要不就在晚上帶上太陽鏡）。
可喜的是，由於離得很遠，超新星不會再給我們“加熱”，也就是說不會有來自這個新光源的附加熱能（可以把它看作另一個月亮）。
一個較嚴重的問題是：有些動物的生命周期將被打亂，但是這種影響到底有多大還很難說。超新星的“怒氣”隨著時間的推移會越來越小，這種影響也會逐漸消失。幾個月後，爆炸帶來的不便就會減弱到可以忍受的程度。根據月亮的變化安排日常生活的動物短時間內會受到一些幹擾，但應該可以很快恢複原狀。
值得一提的是，超新星離得越近，它的光就越明亮。如果這個距離隻有一光年，那麼它會和太陽一樣明亮！還好，離我們那麼近的恒星都不會爆炸，況且根本就沒有那麼近的（當然，太陽除外）。